Introduction
Le Rwanda est un État enclavé au cœur de l'Afrique des Grands Lacs. Son histoire récente est marquée par le génocide contre les Tutsi en 1994, un événement d'une violence extrême qui a profondément bouleversé le pays et la région. Depuis lors, le Rwanda a entrepris un processus de reconstruction nationale, de réconciliation et de développement économique spectaculaire, devenant un modèle cité pour sa gouvernance efficace, sa propreté et ses avancées technologiques, malgré des critiques persistantes sur les libertés politiques.
Geographie
Le Rwanda est caractérisé par un paysage vallonné et montagneux, d'où son surnom. Il culmine à 4 507 mètres au mont Karisimbi, un volcan des Virunga. Le pays est bordé à l'ouest par le lac Kivu et la chaîne des Virunga, au nord par l'Ouganda, à l'est par la Tanzanie et au sud par le Burundi. Son climat est tempéré en altitude, avec deux saisons des pluies. Les écosystèmes varient des forêts de bambou abritant les gorilles de montagne aux savanes du parc national de l'Akagera et aux forêts tropicales de Nyungwe.
Histoire
La région est peuplée depuis le Néolithique. La monarchie tutsi du Rwanda, dirigée par un mwami (roi), s'est structurée à partir du XVe siècle. Colonisé d'abord par l'Allemagne (1899), puis placé sous tutelle belge après la Première Guerre mondiale, le Rwanda voit les autorités coloniales rigidifier les distinctions ethniques entre Hutu, Tutsi et Twa. L'indépendance est proclamée en 1962, suivie de régimes à dominante hutu et de violences répétées contre les Tutsi. Le 6 avril 1994, l'attentat contre l'avion du président Juvénal Habyarimana déclenche un génocide planifié qui fera environ 800 000 morts, principalement Tutsi, en 100 jours. Le Front patriotique rwandais (FPR), dirigé par Paul Kagame, met fin aux massacres en juillet 1994. Le pays est depuis engagé dans un long processus de justice (tribunaux gacaca et TPIR), de réconciliation et de reconstruction.
Politique
Le Rwanda est une république présidentielle. Le président, élu pour un mandat de sept ans renouvelable une fois (selon la constitution de 2015), détient un pouvoir exécutif fort. Paul Kagame, ancien chef du FPR, est président depuis 2000 et a été réélu avec des scores écrasants en 2010, 2017 et 2024. Le parlement bicaméral est remarquable pour sa majorité féminine, détenant depuis longtemps le record mondial de représentation des femmes. Le pays est réputé pour sa stabilité, sa sécurité et sa lutte contre la corruption, mais les observateurs internationaux pointent régulièrement du doigt la restriction des libertés d'expression, d'association et de la presse, ainsi que l'absence d'une opposition politique significative.
Economie
L'économie rwandaise, principalement agricole (café, thé), a connu une croissance moyenne annuelle soutenue depuis 2000. Le gouvernement a mis en place une politique ambitieuse, 'Vision 2020', puis 'Vision 2050', visant à transformer le pays en une économie à revenu intermédiaire axée sur les services et les technologies. Kigali est devenue un hub technologique régional ('Africa's Silicon Valley'). Le secteur des services, notamment le tourisme (gorilles, conférences) et les TIC, est en plein essor. Le Rwanda a considérablement amélioré son climat des affaires et attire des investissements étrangers. Des défis persistent : dépendance à l'aide internationale, pression démographique sur les terres, et balance commerciale déficitaire.
Culture
La société rwandaise est majoritairement chrétienne (catholique et protestante). La culture traditionnelle est riche, avec une forte tradition orale (poésie, récits historiques), des danses intore et une musique rythmée. Le kinyarwanda est la langue unificatrice. La politique de réconciliation nationale a promu une identité 'rwandaise' unique, minimisant les divisions ethniques. Le pays est un leader mondial en matière de parité des sexes, avec des lois progressistes sur l'héritage et la lutte contre les violences faites aux femmes. L'Umuganda, une journée de travaux communautaires obligatoire par mois, symbolise l'engagement civique et la reconstruction. La gastronomie repose sur des bases comme les haricots, le maïs, la banane plantain et le patate douce.
Tourisme
Le tourisme est un secteur clé et la première source de devises étrangères. L'attraction phare est le trekking pour observer les gorilles de montagne dans le parc national des Volcans, une expérience unique et régulée par des permis coûteux. Le parc national de Nyungwe offre des treks chimpanzés et une canopée walkway spectaculaire. Le parc de l'Akagera permet des safaris classiques (lions, éléphants, rhinocéros réintroduits). Kigali, ville propre et sûre, abrite le mémorial du génocide de Gisozi, un lieu essentiel de mémoire. Le lac Kivu offre des paysages paisibles et des activités nautiques.
