Introduction
La République tchèque, née de la partition pacifique de la Tchécoslovaquie en 1993, est un État démocratique et prospère au cœur de l'Europe. Membre de l'Union européenne depuis 2004, elle est réputée pour sa stabilité politique, son niveau de développement élevé et sa capitale, Prague, joyau architectural classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Le pays est formé par les régions historiques de Bohême, de Moravie et d'une partie de la Silésie.
Geographie
Pays enclavé, la République tchèque est entourée par l'Allemagne, la Pologne, la Slovaquie et l'Autriche. Son relief est principalement constitué de bassins et de plateaux entourés de chaînes de montagnes basses. À l'ouest, le massif de la Bohême (Šumava, Forêt de Bohême) et les Monts Métallifères (Krušné hory) forment une frontière naturelle. À l'est, les Carpates blanches marquent la frontière avec la Slovaquie. Le point culminant est le Sněžka (1 603 m) dans les Monts des Géants (Krkonoše). Les principaux fleuves sont l'Elbe (Labe), la Vltava qui traverse Prague, et la Morava. Le climat est tempéré continental avec des étés chauds et des hivers froids et neigeux.
Histoire
Les Slaves s'installent dans la région au VIe siècle. Le Royaume de Bohême, au sein du Saint-Empire romain germanique, devient une puissance régionale sous Charles IV (XIVe siècle), qui fonde l'Université Charles à Prague. Après la bataille de la Montagne Blanche (1620), les terres tchèques passent sous la domination des Habsbourg. La renaissance nationale au XIXe siècle aboutit à la création de la Tchécoslovaquie en 1918. Occupée par l'Allemagne nazie (1939-1945), elle tombe sous régime communiste après 1948. Le Printemps de Prague (1968) est écrasé par les chars du Pacte de Varsovie. La Révolution de Velours (1989) met fin au communisme de manière pacifique. La partition de la Tchécoslovaquie en République tchèque et Slovaquie intervient le 1er janvier 1993.
Politique
La République tchèque est une république parlementaire. Le président, élu au suffrage universel direct pour cinq ans, est le chef de l'État. Le pouvoir exécutif est exercé par le gouvernement, dirigé par le Premier ministre, responsable devant la Chambre des députés. Le Parlement est bicaméral : la Chambre des députés (200 membres) et le Sénat (81 membres). Le pays est membre de l'OTAN (depuis 1999) et de l'Union européenne (depuis 2004). Son système judiciaire est indépendant.
Economie
Économie développée, industrialisée et exportatrice, l'un des pays les plus stables et prospères d'Europe centrale. Secteurs clés : l'industrie automobile (Škoda Auto, usines de grands constructeurs), la mécanique, l'électronique, les produits chimiques et pharmaceutiques. Le pays est un grand producteur et consommateur de bière (Pilsner Urquell, Budvar). Le secteur des services, notamment le tourisme et les technologies de l'information, est en forte croissance. Prague est un centre financier important. La monnaie nationale est la couronne tchèque (CZK).
Culture
Culture riche marquée par les figures de Franz Kafka (écrivain), Antonín Dvořák et Bedřich Smetana (compositeurs), Alfons Mucha (peintre Art Nouveau) ou Milan Kundera. Tradition de marionnettes et de théâtre. La bière (pivo) est un élément central de la vie sociale, avec la plus forte consommation par habitant au monde. La cuisine est copieuse (viande, sauce, quenelles). Les châteaux (plus de 2000) et le patrimoine architectural (gothique, baroque, cubiste) sont remarquables. Les sports populaires sont le hockey sur glace et le football.
Tourisme
Prague, la "ville aux cent clochers", est la principale attraction avec son château, le pont Charles et la vieille ville. Autres sites majeurs : Český Krumlov (ville médiévale classée à l'UNESCO), Karlovy Vary (station thermale), Kutná Hora (église ossuaire de Sedlec), les châteaux de Karlštejn et Hluboká. La région de la Bohême du Sud offre des paysages de lacs et de forêts. La Moravie est réputée pour ses vignobles et ses traditions folkloriques. Le tourisme de bien-être (spas) et d'activités de plein air (ski, randonnée) est également développé.
