Introduction
Le Qatar est un État souverain de la péninsule arabique, frontalier de l'Arabie saoudite au sud et entouré par le golfe Persique. Ancien protectorat britannique, il a acquis son indépendance en 1971. Sa trajectoire moderne est marquée par une transformation fulgurante, passant d'une économie basée sur la pêche et la plongée perlière à une puissance énergétique et diplomatique mondiale. Le pays est dirigé par la famille Al Thani depuis le milieu du XIXe siècle.
Geographie
Le Qatar est une péninsule plate et aride, composée principalement d'un désert de gravier et de dunes de sable. Son point culminant, Qurayn Abu al Bawl, ne dépasse pas 103 mètres. Le littoral est long de 563 km et comprend des khors (baies) et des salines. Le climat est désertique, avec des étés extrêmement chauds et humides (pouvant dépasser 45°C) et des hivers doux. Les ressources en eau douce sont quasi inexistantes, obligeant le pays à dépendre du dessalement de l'eau de mer. La faune et la flore sont adaptées à ces conditions extrêmes.
Histoire
La péninsule a été habitée depuis des millénaires. Aux XVIIIe et XIXe siècles, elle est sous l'influence de l'Empire ottoman puis devient un protectorat britannique en 1916. La découverte du pétrole dans les années 1930 et du gigantesque champ gazier North Field (le plus grand champ de gaz naturel non associé au monde) dans les années 1970 change radicalement son destin. Le Qatar proclame son indépendance le 3 septembre 1971. Sous l'émirat de Hamad ben Khalifa Al Thani (1995-2013), le pays connaît des réformes sociales, lance Al Jazeera et mène une politique étrangère proactive. En 2017-2021, il a subi un blocus diplomatique et économique de plusieurs de ses voisins, qu'il a surmonté en diversifiant ses alliances.
Politique
Le Qatar est une monarchie héréditaire constitutionnelle, mais dans les faits, une monarchie absolue. L'Émir est le chef de l'État et détient le pouvoir exécutif. Il nomme le Premier ministre et le Conseil des ministres. La Choura (Majlis al-Shura), un conseil consultatif de 45 membres, est désignée par l'Émir depuis 2021, après les premières élections partielles de son histoire. La famille Al Thani domine la vie politique. La politique étrangère du Qatar est caractérisée par son activisme diplomatique, son rôle de médiateur dans des conflits régionaux et son soutien à divers groupes durant le Printemps arabe, ce qui lui a valu des tensions avec ses voisins.
Economie
L'économie du Qatar est l'une des plus prospères au monde, avec un PIB par habitant parmi les plus élevés. Elle repose presque entièrement sur les hydrocarbures, qui représentent environ 85% des recettes d'exportation et 60% du PIB. Le pays est le premier exportateur mondial de gaz naturel liquéfié (GNL). Pour réduire cette dépendance, le Qatar a lancé le plan « Qatar National Vision 2030 », visant à développer une économie de la connaissance. D'importants investissements sont faits dans les secteurs de l'éducation (Education City), de la santé, des technologies, du sport et du tourisme. Le Qatar Investment Authority (QIA) est un fonds souverain qui investit massivement à l'étranger.
Culture
La culture qatarienne est ancrée dans les traditions bédouines et islamiques, tout en étant ouverte aux influences mondiales. L'islam est la religion d'État et influence le droit et les coutumes. La famille et l'hospitalité sont des valeurs centrales. Le pays investit énormément dans la culture avec des institutions comme le Musée national du Qatar (conçu par Jean Nouvel), le Musée d'art islamique (I.M. Pei), et en accueillant des événements majeurs. La langue arabe est fondamentale. La population est très cosmopolite : les nationaux (Qataris) ne représentent qu'environ 10 à 15% des habitants, le reste étant des travailleurs expatriés, principalement d'Asie du Sud et d'autres pays arabes.
Tourisme
Le tourisme au Qatar est en plein développement, axé sur le luxe, le culturel et les événements sportifs. Doha, la capitale, offre un skyline futuriste avec des gratte-ciel comme le Torch Doha, des souks traditionnels (Souq Waqif), la Corniche et des musées de classe mondiale. Les sites naturels incluent les dunes du désert (Khour al-Adaid, la « mer intérieure ») accessibles en safari. Le pays a accueilli la Coupe du Monde de la FIFA 2022, un événement transformateur qui a conduit à la construction de stades innovants et d'infrastructures modernes. Le tourisme de transit via Qatar Airways est également un pilier important.
