Introduction
Les États fédérés de Micronésie (FSM) sont une nation fédérale et archipélagique située dans la région de la Micronésie, dans l'ouest de l'océan Pacifique. Bien que sa superficie terrestre soit modeste, sa zone économique exclusive (ZEE) s'étend sur plus de 2,9 millions de kilomètres carrés, une superficie comparable à celle de l'Inde. Le pays est constitué de quatre États principaux, chacun avec sa propre identité culturelle et linguistique distincte, unis sous un gouvernement fédéral. Sa situation géographique stratégique et son histoire complexe de colonisations successives en font un acteur important dans les enjeux géopolitiques du Pacifique.
Geographie
La Micronésie s'étend sur un vaste archipel de l'océan Pacifique occidental, au nord de la Mélanésie et à l'est des Philippines. Il comprend plus de 600 îles, allant des hautes îles volcaniques montagneuses aux atolls coralliens bas. Les quatre États correspondent à des groupes d'îles principaux : Yap (à l'ouest), Chuuk (anciennement Truk, au centre), Pohnpei (à l'est) et Kosrae (le plus à l'est). Le point culminant est le mont Nanlaud sur Pohnpei (782 m). Le climat est tropical, avec des températures constantes toute l'année, une saison des pluies marquée et une exposition aux typhons. La biodiversité marine est exceptionnelle, avec de nombreux récifs coralliens.
Histoire
Les îles sont peuplées depuis au moins 3 000 à 4 000 ans par des navigateurs austronésiens. Les premiers contacts européens remontent au XVIe siècle avec les explorateurs espagnols et portugais. L'archipel fut successivement colonisé par l'Espagne (qui lui donna le nom de Micronésie), l'Allemagne (1899), le Japon (1914, mandat de la Société des Nations) et les États-Unis (1947, tutelle des Nations Unies). Pendant la Seconde Guerre mondiale, Chuuk fut une base majeure de la marine japonaise et le théâtre d'une bataille aérienne et navale décisive en 1944. En 1979, les États fédérés de Micronésie adoptèrent une constitution et devinrent un État souverain en libre association avec les États-Unis en 1986, relation qui régit encore la défense et l'aide financière américaine.
Politique
Les États fédérés de Micronésie sont une république fédérale démocratique représentative. Le système politique combine des éléments des modèles américain et traditionnel. Le pouvoir exécutif est détenu par le Président et le Vice-président, élus par le Congrès national parmi ses membres. Le pouvoir législatif est monocaméral : le Congrès national compte 14 membres, dont 10 élus pour deux ans dans des circonscriptions uninominales et 4 sénateurs 'at-large' élus pour quatre ans, représentant chacun des quatre États. Chaque État possède également son propre gouvernement, avec un gouverneur et une législature, disposant de compétences étendues. Le pays n'a pas d'armée ; sa défense est assurée par les États-Unis en vertu du Pacte de libre association.
Economie
L'économie micronésienne est modeste, fragile et largement tributaire de l'aide extérieure, principalement des États-Unis dans le cadre du Pacte de libre association (qui représente une part significative du PIB). Les secteurs traditionnels sont l'agriculture de subsistance (igname, taro, noix de coco) et la pêche artisanale. Le secteur public est le principal employeur. Le potentiel économique réside dans la pêche thonière commerciale (les licences de pêche vendues à des flottes étrangères sont une source de revenus importante) et, dans une moindre mesure, le tourisme, qui se développe lentement autour de la plongée sous-marine (épaves de la lagune de Chuuk, récifs), de la culture et de la nature. Les défis majeurs sont l'isolement, les coûts de transport élevés, la dépendance aux importations et la vulnérabilité au changement climatique.
Culture
La culture micronésienne est diversifiée et profondément enracinée dans les traditions de chaque État, bien qu'elle partage des traits communs. La structure sociale est souvent matrilinéaire, notamment à Yap et Pohnpei. Les systèmes traditionnels de chefferie et de clans restent influents. Les arts incluent la navigation traditionnelle (pirogues à balancier), la danse, le tissage, la sculpture sur bois (maisons des réunions ou 'pebaey' à Yap) et la fabrication de parures en coquillages et en fibres. Les 'rai', grandes pierres circulaires utilisées comme monnaie traditionnelle à Yap, sont célèbres dans le monde entier. La religion principale est le christianisme (catholicisme et protestantisme), souvent syncrétisé avec les croyances traditionnelles. La vie communautaire et le respect des aînés sont des valeurs centrales.
Tourisme
Le tourisme est un secteur en développement, attirant des visiteurs en quête d'aventure, d'histoire et de paysages préservés. Les principales attractions incluent : les épaves de la Seconde Guerre mondiale dans la lagune de Truk (Chuuk), l'un des plus grands cimetières marins du monde pour les plongeurs ; les ruines mystérieuses de Nan Madol, une ancienne cité-capitale construite sur des îlots artificiels au large de Pohnpei, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO ; la culture traditionnelle et les 'rai' (pierres-monnaie) de Yap ; les forêts tropicales et les récifs coralliens immaculés de Kosrae ; et la beauté naturelle des atolls. L'infrastructure touristique est limitée mais authentique, et l'accueil des populations est réputé.
