Introduction
Situé à l'extrême nord-ouest de l'Afrique, le Maroc est séparé de l'Europe par le détroit de Gibraltar. Il est bordé par l'océan Atlantique à l'ouest, la mer Méditerranée au nord, l'Algérie à l'est et la Mauritanie au sud (via le Sahara occidental, territoire disputé). Son histoire millénaire, marquée par des dynasties berbères, arabes et des influences andalouses, en a fait un carrefour de civilisations unique.
Geographie
Le pays présente une diversité géographique exceptionnelle. La chaîne de l'Atlas, avec ses sommets enneigés (Toubkal, 4 167 m, point culminant d'Afrique du Nord), traverse le pays du sud-ouest au nord-est, séparant les plaines fertiles et les plateaux du littoral atlantique du désert du Sahara au sud. Le Rif s'étend au nord le long de la Méditerranée. Les côtes s'étendent sur plus de 3 500 km. Le climat varie de méditerranéen au nord à désertique au sud, avec un climat montagnard dans l'Atlas.
Histoire
L'histoire du Maroc est celle de ses dynasties. Habité depuis la préhistoire par des populations berbères (Amazighs), il a connu les influences phénicienne et romaine. L'islamisation au VIIe siècle et l'arrivée des Arabes ont été déterminantes. Les grandes dynasties (Idrissides, Almoravides, Almohades, Mérinides, Saadiens, Alaouites) ont bâti des empires s'étendant jusqu'en Espagne et en Afrique subsaharienne. Le protectorat français et espagnol (1912-1956) a laissé des traces avant l'indépendance et l'avènement du roi Mohammed V. Le Maroc actuel est dirigé par la dynastie alaouite depuis le XVIIe siècle.
Politique
Le Maroc est une monarchie constitutionnelle, démocratique, parlementaire et sociale. Le roi, actuellement Mohammed VI (depuis 1999), est le chef de l'État, Commandeur des Croyants (Amir Al Mouminine), et dispose de pouvoirs exécutifs étendus. Il nomme le chef du gouvernement issu du parti vainqueur des élections législatives. Le Parlement est bicaméral. Le pays a connu une décentralisation progressive et une réforme constitutionnelle en 2011 dans le contexte du Printemps arabe.
Economie
Le Maroc possède l'une des économies les plus diversifiées et dynamiques d'Afrique. Il est un leader mondial dans l'exportation de phosphates. L'agriculture (agrumes, primeurs), le tourisme, l'industrie automobile et aéronautique, les textiles et les énergies renouvelables (solaire avec Noor Ouarzazate) sont des secteurs clés. Les transferts de la diaspora marocaine et les investissements étrangers sont des moteurs importants. Le pays mise sur des mégaprojets d'infrastructures (ports Tanger-Med, lignes TGV).
Culture
La culture marocaine est un métissage arabo-berbère avec des influences africaines, juives et andalouses. L'islam sunnite de rite malékite est la religion d'État, dans un cadre de tolérance relative. La langue et la culture amazighes sont constitutionnellement reconnues. L'art de vivre s'exprime dans la cuisine (couscous, tajine, pastilla), l'artisanat (zellige, tapis, maroquinerie), la musique (gnawa, chaâbi, andalouse) et l'architecture des médinas et riads. La famille et l'hospitalité sont des valeurs centrales.
Tourisme
Le Maroc est une destination touristique majeure, attirant par sa diversité. Les villes impériales (Marrakech, Fès, Meknès, Rabat) offrent des médinas classées au patrimoine mondial de l'UNESCO. Les paysages vont des stations balnéaires (Agadir, Essaouira) aux stations de ski de l'Atlas, en passant par les gorges du Todra et du Dadès, et les dunes de l'erg Chebbi près de Merzouga. Le tourisme culturel, balnéaire, d'aventure et de bien-être (hammams) est très développé.
