Introduction
Le Kenya est une nation phare d'Afrique de l'Est, réputée pour ses paysages spectaculaires allant des plages de l'océan Indien aux hauts plateaux fertiles, en passant par la vallée du Grand Rift. Mélange dynamique de plus de 40 groupes ethniques, il est un carrefour économique, culturel et politique régional. Son histoire, marquée par les civilisations swahilies, la colonisation britannique et une indépendance pionnière, a forgé une identité nationale forte.
Geographie
Le Kenya présente une géographie diversifiée. La côte est bordée de lagons et de récifs coralliens. L'intérieur est dominé par des plateaux centraux fertiles, cœur agricole du pays. À l'ouest s'étend la vallée du Grand Rift, parsemée de lacs (Naivasha, Nakuru, Bogoria) et de volcans, dont le mont Kenya (5 199 m), second plus haut sommet d'Afrique. Le climat varie du tropical humide sur la côte à l'aride dans le nord, en passant par un climat tempéré sur les hautes terres. Les écosystèmes abritent une faune emblématique (Big Five) dans des réserves mondialement connues comme le Masai Mara et le parc national de Tsavo.
Histoire
Le territoire kényan est considéré comme le berbeau de l'humanité, avec des découvertes majeures comme le fossile de 'Turkana Boy'. Dès le 1er millénaire, des cités-États swahilies prospères (comme Mombasa) émergent sur la côte, commerçant avec le monde arabe et asiatique. L'intérieur est peuplé par des pasteurs et agriculteurs bantous et nilotiques. Le Kenya devient un protectorat britannique en 1895, puis une colonie, marquée par l'exploitation des terres des Kikuyus. La révolte des Mau Mau (1952-1960) accélère le processus vers l'indépendance, obtenue pacifiquement le 12 décembre 1963 sous la direction de Jomo Kenyatta. Le pays a connu une stabilité relative, avec une transition multipartite dans les années 1990 et une nouvelle constitution en 2010.
Politique
Le Kenya est une république présidentielle unitaire. Le président est à la fois chef de l'État et du gouvernement, élu au suffrage universel pour un mandat de cinq ans, renouvelable une fois. Le pouvoir législatif est bicaméral, composé de l'Assemblée nationale et du Sénat. La constitution de 2010 a instauré une décentralisation significative avec 47 comtés dotés de gouvernements élus. Le système judiciaire est indépendant, avec une Cour suprême à son sommet. La vie politique est animée par deux grandes coalitions, et le pays est considéré comme une démocratie dynamique, bien que parfois secouée par des tensions ethniques et des contestations électorales.
Economie
Le Kenya possède la plus grande économie d'Afrique de l'Est et un hub financier et logistique majeur (port de Mombasa). L'agriculture (thé, café, horticulture, produits laitiers) reste un pilier important. Les services, notamment les technologies de l'information et de la communication, sont le moteur de la croissance, avec Nairobi surnommée 'Silicon Savannah'. Le tourisme, centré sur les safaris et le tourisme balnéaire, est une source majeure de devises. Le pays investit massivement dans les infrastructures (ligne ferroviaire standard gauge, énergie géothermique). Les défis persistent : pauvreté, inégalités, corruption et chômage des jeunes.
Culture
La culture kényane est un riche kaléidoscope. Le swahili et l'anglais sont les langues officielles, mais des dizaines de langues locales sont parlées. Les traditions des communautés comme les Maasai, les Kikuyu, les Luo ou les Swahili coexistent avec une culture urbaine moderne. La musique (benga, genge), la littérature (Ngũgĩ wa Thiong'o), et le sport (athlétisme, où le Kenya excelle en courses de fond) sont des fiertés nationales. La cuisine mêle influences locales (ugali, nyama choma) et indiennes. La religion est variée, avec une majorité chrétienne et des minorités musulmane et animiste.
Tourisme
Le Kenya est une destination touristique mondiale de premier plan. Le parc national du Masai Mara est célèbre pour la Grande Migration des gnous. Le mont Kenya attire les alpinistes. Les réserves de Samburu, Amboseli et le lac Nakuru (flamants roses) offrent des safaris inoubliables. La côte, avec les plages de Diani et les ruines historiques de Lamu (classée à l'UNESCO), propose détente et culture swahilie. Nairobi combine vie urbaine et proximité avec la nature (orphelinat des éléphants de David Sheldrick). L'écotourisme et le tourisme communautaire se développent.
