Introduction
La Grèce, située à la croisée de l'Europe, de l'Asie et de l'Afrique, est un pays au patrimoine historique et culturel inestimable. Considérée comme le berceau de la démocratie, de la philosophie occidentale, des Jeux Olympiques, de la littérature et de l'historiographie, son influence sur le monde antique puis sur la civilisation occidentale est profonde. Pays montagneux et maritime par excellence, sa géographie unique, composée d'une péninsule et de milliers d'îles, a façonné son histoire et son identité.
Geographie
La Grèce se caractérise par un relief très accidenté, avec des montagnes couvrant près de 80% du territoire. La chaîne du Pinde traverse le centre du pays. Elle possède le plus long littoral de la Méditerranée (environ 13 676 km) en raison de ses nombreuses péninsules et de ses 227 îles habitées sur un total de plus de 6 000. Les îles sont regroupées en archipels : les Cyclades, les îles du Nord de l'Égée, les Sporades, le Dodécanèse, les îles Ioniennes et la grande Crète. Le climat est typiquement méditerranéen, avec des étés chauds et secs et des hivers doux et humides.
Histoire
L'histoire grecque est marquée par plusieurs périodes fondatrices. La civilisation minoenne (Crète) et mycénienne (Péloponnèse) précèdent les 'Âges obscurs'. La période archaïque voit l'émergence des cités-États (polis) comme Athènes et Sparte. La période classique (Ve-IVe siècles av. J.-C.) est un apogée culturel et politique (démocratie athénienne, guerres médiques, Périclès, Socrate, Platon). Elle est suivie par la conquête d'Alexandre le Grand (période hellénistique). Intégrée à l'Empire romain puis byzantin, la Grèce passe sous domination ottomane pendant près de quatre siècles (1453-1821). La guerre d'indépendance (1821-1830) aboutit à la création de l'État grec moderne. Le XXe siècle est tumultueux (guerres mondiales, guerre civile, dictature des colonels). La Grèce est membre de l'UE depuis 1981 et a adopté l'euro en 2001.
Politique
La Grèce est une république parlementaire unitaire. Le pouvoir exécutif est exercé par le gouvernement dirigé par le Premier ministre. Le président de la République est le chef de l'État, élu par le Parlement pour un mandat de cinq ans ; ses pouvoirs sont essentiellement protocolaires. Le pouvoir législatif est monocaméral, exercé par le Parlement hellénique (Voulí), dont les 300 députés sont élus pour quatre ans au suffrage universel direct. Le système politique est multipartite, dominé par la Nouvelle Démocratie (centre-droit) et le Mouvement pour le changement (PASOK-KINAL, centre-gauche). La Grèce est membre de l'OTAN, de l'Union européenne et de la zone euro.
Economie
L'économie grecque, classée comme économie de marché avancée, est une économie de services qui repose principalement sur le tourisme (environ 20% du PIB), le transport maritime (la flotte marchande grecque est l'une des plus importantes au monde), et les secteurs de l'immobilier et de l'agriculture (huile d'olive, coton, fruits). Le pays a traversé une crise économique et financière sévère à partir de 2009, nécessitant plusieurs plans de sauvetage internationaux et des mesures d'austérité drastiques. Après une décennie de récession, l'économie a retrouvé une croissance modérée, mais le chômage et la dette publique restent élevés. Les réformes structurelles se poursuivent.
Culture
La culture grecque est un pilier de la culture occidentale. Sa langue, le grec, possède une histoire ininterrompue de plus de 3 500 ans. La mythologie grecque, la philosophie (Socrate, Platon, Aristote), le théâtre (tragédie et comédie), l'architecture (ordres dorique, ionique, corinthien) et les sciences (mathématiques, astronomie) antiques en sont les héritages les plus connus. La religion dominante est le christianisme orthodoxe, qui joue un rôle central dans l'identité nationale. La cuisine méditerranéenne grecque (huile d'olive, feta, yaourt, miel, vin) est renommée. La musique et les danses traditionnelles (sirtaki, zeibekiko) sont vivantes, et la vie sociale se structure souvent autour du 'kafeneio' (café).
Tourisme
Le tourisme est vital pour la Grèce. Les attractions sont d'une richesse exceptionnelle : sites archéologiques mondialement connus comme l'Acropole d'Athènes, le sanctuaire de Delphes, Olympie, Epidaure, Knossos en Crète, et les météores. Les îles, avec leurs villages blancs aux coupoles bleues (Cyclades comme Santorin et Mykonos), leurs plages et leur ambiance unique, sont une destination de rêve. La Crète, Rhodes, Corfou et la péninsle du Péloponnèse offrent une combinaison d'histoire, de paysages montagneux et de littoral. Le tourisme culturel, balnéaire, de croisière et religieux (mont Athos) sont les principaux moteurs.
