Introduction
La Finlande est une nation nordique située entre la Suède, la Norvège, la Russie et le golfe de Botnie. Indépendante depuis 1917, elle a su forger une identité forte, marquée par une relation intime avec la nature, un État-providence robuste et un leadership mondial en matière de technologie, d'éducation et de bonheur. Membre de l'Union européenne et de la zone euro, elle cultive un équilibre unique entre tradition et modernité.
Geographie
La Finlande est caractérisée par un paysage plat et vallonné, largement modelé par les glaciers. Elle compte environ 188 000 lacs (dont le lac Saimaa, le plus grand) et 179 000 îles, notamment dans l'archipel d'Åland. Près de 75% de sa superficie est couverte de forêts boréales (conifères), ce qui en fait le pays le plus boisé d'Europe. Le nord du pays, la Laponie finlandaise, abrite des collines plus élevées et connaît le phénomène du soleil de minuit en été et de la nuit polaire en hiver. Le climat est de type continental humide, avec des hivers froids et neigeux et des étés relativement doux.
Histoire
Peuplée dès la préhistoire par les Samis (Lapons), la Finlande fut intégrée au royaume de Suède à partir du XIIe siècle, héritant ainsi de nombreuses institutions et de la religion luthérienne. En 1809, elle devient un Grand-Duché autonome de l'Empire russe. La déclaration d'indépendance a lieu le 6 décembre 1917, à la faveur de la révolution russe. Le pays traverse ensuite une guerre civile courte mais brutale, puis deux guerres contre l'URSS pendant la Seconde Guerre mondiale (Guerre d'Hiver 1939-40 et Guerre de Continuation 1941-44), préservant finalement son indépendance au prix de lourdes pertes et de concessions territoriales. Durant la Guerre Froide, la Finlande adopte une politique de neutralité stricte et de bonnes relations avec l'URSS, connue sous le nom de 'finlandisation'. Depuis l'effondrement de l'URSS, elle a rejoint l'UE en 1995 et l'OTAN en 2023.
Politique
La Finlande est une république parlementaire. Le pouvoir exécutif est détenu par le gouvernement, dirigé par un Premier ministre, responsable devant le Parlement (Eduskunta). Le Président de la République, élu au suffrage universel direct pour six ans, a des pouvoirs importants en matière de politique étrangère et de défense. Le système politique est caractérisé par un multipartisme et une grande stabilité. La Finlande est régulièrement classée parmi les pays les moins corrompus au monde. Elle accorde une grande importance à la transparence, à l'État de droit et à l'égalité des sexes.
Economie
L'économie finlandaise est très avancée, mixte et hautement industrialisée. Elle a connu une transformation spectaculaire, passant d'une économie largement agraire et forestière à une économie de pointe axée sur l'innovation. Les secteurs clés incluent les technologies de l'information et de la communication (avec Nokia comme symbole historique), l'industrie métallurgique et mécanique, la foresterie et les produits dérivés du bois, les télécommunications et les énergies propres. Le pays investit massivement dans la R&D (parmi les plus hauts taux au monde). Le modèle social nordique, avec des impôts élevés et un État-providence généreux, assure un niveau de vie élevé et une faible inégalité des revenus.
Culture
La culture finlandaise est imprégnée de nature, de silence et de 'sisu', un concept intraduisible évoquant la persévérance, le courage et la résilience. Le sauna (plus de 3 millions pour 5,5 millions d'habitants) est un pilier central de la vie sociale et du bien-être. Les arts sont florissants, avec des figures mondiales comme le compositeur Jean Sibelius, l'architecte Alvar Aalto, et les créateurs de Moomins, Tove Jansson. La littérature, notamment à travers l'épopée nationale le Kalevala, est fondamentale. La société est égalitaire, avec une grande confiance dans les institutions et une éducation gratuite de haute qualité, régulièrement classée parmi les meilleures au monde (système PISA). La gastronomie utilise des produits locaux (poisson, gibier, baies, champignons).
Tourisme
Le tourisme en Finlande est fortement saisonnier et axé sur la nature et les expériences uniques. En hiver, la Laponie attire les visiteurs pour voir le père Noël à Rovaniemi, observer les aurores boréales, faire du ski ou des balades en traîneau à chiens ou en rennes. Le sauna, notamment le sauna de fumée et le sauna sur glace, est une attraction majeure. En été, les activités tournent autour des lacs (nautisme, pêche, cabanes de vacances), de la randonnée dans les parcs nationaux (comme celui de Nuuksio près d'Helsinki) et de l'expérience du soleil de minuit, particulièrement au cap Nordkaapp. Helsinki, la capitale, offre une architecture moderne et classique, des musées de qualité et une vie culturelle dynamique.
