Introduction
L'Éthiopie est une nation unique en Afrique, n'ayant jamais été colonisée de manière permanente, à l'exception d'une brève occupation italienne (1936-1941). Cette indépendance historique a forgé une identité nationale forte et une culture profondément originale. Berceau de l'humanité avec la découverte de Lucy (Australopithecus afarensis), elle est aussi le siège de l'un des plus anciens royaumes chrétiens au monde. Pays enclavé depuis l'indépendance de l'Érythrée en 1993, l'Éthiopie est une république fédérale complexe, organisée en régions ethnolinguistiques, et connaît une croissance économique rapide mais contrastée.
Geographie
L'Éthiopie est un pays de hauts plateaux, dominés par le massif éthiopien, avec une altitude moyenne de 2 350 mètres, ce qui lui vaut le surnom de 'toit de l'Afrique'. Le Grand Rift africain la traverse du sud-ouest au nord-est, créant une topographie spectaculaire de vallées, de lacs (comme le lac Tana, source du Nil Bleu) et de volcans. Le point culminant est le Ras Dashan (4 550 m). Le climat varie des déserts arides de la dépression du Danakil (l'un des endroits les plus chauds de la Terre) aux forêts tropicales humides du sud-ouest, en passant par le climat tempéré des hauts plateaux. Cette diversité écologique en fait un hotspot de biodiversité.
Histoire
L'histoire éthiopienne remonte au royaume d'Aksoum (Ier-VIIe siècles), une puissance commerciale majeure qui adopta le christianisme au IVe siècle. Après son déclin, la dynastie salomonide, se réclamant de la reine de Saba et du roi Salomon, régna du XIIIe au XXe siècle. L'Éthiopie résista aux tentatives de colonisation, remportant la bataille d'Adoua contre l'Italie en 1896. L'empereur Haïlé Sélassié Ier modernisa le pays avant d'être renversé en 1974, ouvrant une période de régime militaire marxiste (le Derg) marquée par des famines et des conflits. La chute du Derg en 1991 conduisit à l'adoption d'une constitution fédérale en 1995 et à l'indépendance de l'Érythrée en 1993, suivie d'une guerre frontalière (1998-2000). Le XXIe siècle est marqué par une forte croissance, mais aussi par des tensions ethniques et un conflit au Tigray (2020-2022).
Politique
L'Éthiopie est une république fédérale parlementaire. Le pouvoir exécutif est détenu par le Premier ministre, chef du gouvernement, tandis que le président a un rôle essentiellement honorifique. Le pays est divisé en dix régions-États et deux villes administratives (Addis-Abeba et Dire Dawa), organisées sur une base ethnolinguistique. Le système politique est dominé par le Parti de la prospérité, coalition au pouvoir. Ce fédéralisme ethnique, unique en son genre, vise à gérer la diversité du pays mais est aussi source de tensions et de revendications autonomistes. Addis-Abeba abrite le siège de l'Union africaine et de la Commission économique pour l'Afrique (ONU).
Economie
L'économie éthiopienne est l'une des plus dynamiques d'Afrique, avec une croissance annuelle moyenne avoisinant les 10% sur la dernière décennie, bien que ralentie par les conflits récents. Elle repose encore largement sur l'agriculture (café, qui est une exportation majeure, céréales, fleurs coupées), employant une grande partie de la population. Le secteur industriel se développe, notamment dans le textile, la chaussure et la transformation agro-alimentaire. Le pays mise sur d'immenses projets d'infrastructures (barrage de la Renaissance sur le Nil Bleu, chemins de fer, parcs industriels) pour soutenir son développement. Des défis majeurs persistent : pauvreté, inflation élevée, dette importante et chômage des jeunes.
Culture
La culture éthiopienne est d'une richesse et d'une ancienneté remarquables. Elle est marquée par la coexistence de l'Église orthodoxe éthiopienne Tewahedo (majoritaire), de l'islam, et d'autres confessions. Le calendrier éthiopien, décalé de 7 à 8 ans par rapport au grégorien, et l'heure locale, qui commence à 6h du matin (heure solaire), illustrent cette singularité. La cuisine, à base d'injera (crêpe fermentée) et de wat (ragoût épicé), est distinctive. La musique utilise des instruments traditionnels comme le krar (lyre) et le masenqo (violon à une corde). La littérature ge'ez (ancienne langue liturgique) et amharique est ancienne. Les peuples de la vallée de l'Omo sont mondialement connus pour leurs pratiques culturelles et leurs parures corporelles.
Tourisme
L'Éthiopie offre un tourisme culturel et naturel exceptionnel. Les sites historiques majeurs incluent les églises rupestres de Lalibela (XIe-XIIIe siècles), classées au patrimoine mondial de l'UNESCO et considérées comme la 'Jérusalem noire' ; les stèles d'Aksoum ; les châteaux de Gondar. Les paysages sont à couper le souffle : les montagnes du Simien (parc national), les chutes du Nil Bleu à Tis Issat, le désert du Danakil avec son volcan Erta Ale et ses dépôts de sel. La vallée de l'Omo est un lieu d'étude anthropologique unique. Addis-Abeba, capitale vibrante, abrite le musée national où se trouve Lucy, et le Musée ethnologique.
