Introduction
Les Émirats arabes unis (EAU) sont une fédération de sept émirats (Abou Dabi, Dubaï, Charjah, Ajman, Oumm al Qaïwaïn, Ras el Khaïmah et Fujaïrah) fondée en 1971. Passés d'une économie basée sur la pêche et la perle à une puissance économique mondiale en quelques décennies grâce au pétrole, les EAU sont aujourd'hui un État prospère, cosmopolite et stratégique, connu pour son ambition, son innovation et son rôle de médiateur régional.
Geographie
Les EAU sont situés au sud-est de la péninsule arabique, bordés par le golfe Persique à l'ouest et le golfe d'Oman à l'est. Le territoire est majoritairement désertique, avec de vastes étendues de dunes de sable (Rub al-Khali) et des plaines salines (sabkhas). La chaîne montagneuse d'Al Hajar traverse le nord-est, culminant à environ 1 900 mètres. Le littoral est long et varié, comprenant des plages, des mangroves et des récifs coralliens. Le climat est désertique, avec des étés extrêmement chauds et humides et des hivers doux.
Histoire
La région a été habitée depuis des millénaires, avec des traces de commerce maritime dès l'âge du bronze. Au 19e siècle, elle était connue sous le nom de Côte des Pirates. En 1820, les cheikhs locaux signèrent un traité de paix avec le Royaume-Uni, devenant les États de la Trêve (Trucial States), un protectorat britannique. La découverte de pétrole à Abou Dabi en 1958 transforma radicalement la région. Le 2 décembre 1971, six émirats (rejoints par Ras el Khaïmah en 1972) se fédérèrent pour former un État indépendant sous la direction du cheikh Zayed ben Sultan Al Nahyane, père fondateur et premier président.
Politique
Les EAU sont une fédération de monarchies absolues (émirats). Le système politique combine des éléments traditionnels et modernes. Le pouvoir suprême est détenu par le Conseil suprême, composé des sept émirs héréditaires. Il élit parmi eux le président de la fédération (traditionnellement l'émir d'Abou Dabi) et le vice-président (traditionnellement l'émir de Dubaï). Le cabinet (Conseil des ministres) et le Parlement fédéral (Conseil national fédéral), partiellement élu, exercent le pouvoir législatif et exécutif sous l'autorité du Conseil suprême. Chaque émirat conserve une large autonomie sur ses ressources et son développement interne.
Economie
L'économie, historiquement dominée par le pétrole et le gaz (surtout à Abou Dabi), a connu une diversification massive. Dubaï est devenue un centre mondial du commerce, de la logistique, du tourisme, de la finance et de l'aviation. Les secteurs des énergies renouvelables, de la haute technologie, de l'aérospatiale et des industries créatives sont fortement promus. Les zones franches, attirant les investissements étrangers, et les mégaprojets (Burj Khalifa, îles artificielles, musée du Louvre Abou Dabi) symbolisent cette ambition. Le pays possède l'un des PIB par habitant les plus élevés au monde.
Culture
La société est profondément marquée par l'islam, qui influence les lois et les coutumes, dans un cadre généralement tolérant. La population est à près de 90% composée d'expatriés, créant un melting-pot unique où se côtoient des cultures du monde entier. Les traditions bédouines (hospitalité, fauconnerie, courses de chameaux) coexistent avec une modernité effrénée. L'art et l'architecture contemporains sont célébrés, avec des institutions de renommée mondiale. L'arabe est la langue officielle, mais l'anglais est très répandu. La cuisine mélange influences arabes, persanes, indiennes et asiatiques.
Tourisme
Destination touristique majeure, les EAU offrent des expériences contrastées : les gratte-ciel futuristes et les centres commerciaux gigantesques de Dubaï, les sites culturels d'Abou Dabi (mosquée Cheikh Zayed, Louvre), les paysages désertiques pour des safaris, les montagnes du Hajar et les plages de la côte est. Les événements sportifs (Formule 1, golf, tennis), les parcs d'attractions et le shopping de luxe attirent des millions de visiteurs. Le pays vise à devenir un leader mondial du tourisme durable et intelligent.
