Introduction
Djibouti est un État souverain situé dans la Corne de l'Afrique, à l'entrée sud de la mer Rouge. Sa position géostratégique exceptionnelle, contrôlant l'accès à la mer Rouge et au canal de Suez via le détroit de Bab-el-Mandeb, en fait un acteur géopolitique majeur disproportionné par rapport à sa taille et sa population. Ancienne colonie française (Côte française des Somalis puis Territoire français des Afars et des Issas), le pays a acquis son indépendance en 1977. Sa société est structurée autour des deux principaux groupes ethniques, les Afars et les Somalis (principalement Issas), avec une cohabitation parfois tendue. L'économie repose largement sur les services portuaires, la logistique et la location de bases militaires à des puissances étrangères.
Geographie
Djibouti est un pays aride et volcanique, caractérisé par des paysages spectaculaires et hostiles. Son territoire est principalement constitué de plaines désertiques, de plateaux bas et de chaînes montagneuses isolées. Le point culminant est le Moussa Ali (2 028 m). Le pays est situé sur la faille géologique du rift est-africain, ce qui se traduit par une activité sismique et géothermique importante. Le lac Assal, situé à 155 mètres sous le niveau de la mer, est le point le plus bas d'Afrique et l'un des endroits les plus salés du monde. Le climat est torride et sec, avec des températures dépassant régulièrement 40°C en été et des précipitations très faibles. La végétation est rare, limitée à une steppe arbustive clairsemée.
Histoire
La région est habitée depuis des millénaires par des peuples nomades Afars et Somaliens. Elle entre dans l'histoire écrite par son commerce avec l'Égypte antique et le monde arabe. Au 19ème siècle, la France signe des traités avec des chefs locaux et établit la colonie de la Côte française des Somalis en 1884, principalement pour contrôler l'accès à la future mer Rouge. Le port de Djibouti devient le terminus du chemin de fer franco-éthiopien en 1917, renforçant son rôle économique. Après la Seconde Guerre mondiale et une période d'agitation indépendantiste, le territoire est renommé Territoire français des Afars et des Issas en 1967. Après un référendum en 1977, il accède à l'indépendance sous le nom de République de Djibouti. Hassan Gouled Aptidon devient le premier président et instaure un régime à parti unique. Une guerre civile éclate entre 1991 et 1994, opposant principalement le gouvernement (dominé par les Issas) et le Front pour la Restauration de l'Unité et de la Démocratie (FRUD) afar. Un accord de paix est signé en 1994. Ismaïl Omar Guelleh, neveu du premier président, lui succède en 1999 et dirige le pays depuis lors.
Politique
Djibouti est une république présidentielle où le président, élu pour cinq ans au suffrage universel direct, détient l'essentiel du pouvoir exécutif. Ismaïl Omar Guelleh (IOG) est au pouvoir depuis 1999. Le pouvoir législatif est exercé par une Assemblée nationale unicamérale de 65 membres, également élus pour cinq ans. Le système politique est dominé par la coalition Union pour la Majorité Présidentielle (UMP), rassemblant le Rassemblement Populaire pour le Progrès (RPP) et d'autres partis. L'opposition politique existe mais son espace est restreint. Le pays jouit d'une stabilité relative dans une région volatile, mais est régulièrement critiqué par les organisations de défense des droits de l'homme pour des restrictions aux libertés civiles et politiques. Sa politique étrangère est pragmatique et axée sur la location de ses infrastructures stratégiques à des puissances militaires (France, États-Unis, Chine, Japon, Italie, Allemagne, Espagne) cherchant à sécuriser les voies maritimes et à lutter contre la piraterie.
Economie
L'économie de Djibouti est de type tertiaire, avec peu d'industrie et une agriculture quasi inexistante en raison de l'aridité. Elle repose sur trois piliers principaux : les services portuaires, la logistique et les bases militaires étrangères. Le port de Djibouti, modernisé et étendu, est un hub régional crucial pour le commerce de l'Éthiopie enclavée (qui représente environ 95% du trafic du port). D'autres ports spécialisés (pétrolier, conteneurs Doraleh) ont été développés, souvent avec des capitaux chinois. Le chemin de fer Addis-Abeba-Djibouti, modernisé par la Chine, renforce ce rôle de corridor. Les loyers des bases militaires constituent une source de revenus importante et stable. Le pays souffre d'un taux de chômage élevé (environ 40%), d'une pauvreté endémique et d'une forte dépendance aux importations alimentaires. Le gouvernement mise sur des mégaprojets d'infrastructures (ports, zones franches, pipeline, pont) pour devenir la "Singapour de l'Afrique", mais cela accroît également sa dette, notamment envers la Chine.
Culture
La culture djiboutienne est un mélange d'influences africaines (somaliennes et afar), arabes et françaises. Les deux groupes ethniques majoritaires, les Afars et les Somaliens (Issas), sont traditionnellement des pasteurs nomades et partagent une religion commune, l'islam sunnite, qui structure la vie sociale. Les langues nationales sont l'afar et le somali, tandis que le français et l'arabe sont les langues officielles. La société est organisée autour de structures claniques. La cuisine reflète les échanges maritimes, mêlant poissons, riz, viandes épicées et le pain traditionnel *lahoh*. La musique et la poésie orale, notamment les *gabays* (poèmes épiques somalis) et les chants afar, sont des formes d'expression artistique très vivantes. Le sport national est le football. Malgré les défis, Djibouti conserve une tradition d'hospitalité (*karam*) forte.
Tourisme
Le tourisme à Djibouti est un secteur en développement, centré sur des attractions naturelles uniques mais encore peu accessibles. Les principaux sites incluent le lac Assal, site surréaliste entouré de paysages lunaires, et le lac Abbe, célèbre pour ses cheminées de calcaire spectaculaires, cadre du film *La Planète des Singes*. Les fonds marins de la baie de Ghoubbet et du golfe de Tadjourah offrent une plongée exceptionnelle, notamment pour nager avec les baleines à bosse (de novembre à janvier) et observer la riche vie sous-marine. Le parc national de la forêt du Day, l'une des rares forêts du pays, abrite une faune endémique. La ville de Djibouti propose un mélange architectural colonial français, marchés animés et la mosquée Hamoudi. Le tourisme d'affaires, lié aux activités portuaires et militaires, est également présent.
