Introduction
La Croatie, située au carrefour de l'Europe centrale, des Balkans et de la Méditerranée, est une nation jeune mais à l'histoire millénaire. Indépendante depuis 1991 après la dissolution de la Yougoslavie, elle a rejoint l'Union européenne en 2013. Elle est mondialement reconnue pour la beauté préservée de son littoral, ses villes historiques classées au patrimoine mondial de l'UNESCO et son rôle de pionnier dans la protection de l'environnement avec l'écotourisme.
Geographie
La géographie croate est marquée par une grande diversité. Le nord et le nord-est (Slavonie) sont des plaines fertiles du bassin pannonien, traversées par des fleuves majeurs comme la Drave et la Save. Le centre est constitué de régions montagneuses boisées (Gorski Kotar, Lika). La côte adriatique, longue de 1778 km, est découpée, rocheuse (karstique) et bordée par 1244 îles, îlots et récifs, dont seulement 48 sont habitées. Le climat varie du climat continental modéré à l'intérieur des terres au climat méditerranéen sur la côte. Le pays abrite huit parcs nationaux, dont les célèbres lacs de Plitvice et le parc national de Krka.
Histoire
Les Slaves s'installent sur le territoire au 7ème siècle. Le premier État croate médiéval est formé au 9ème siècle. En 1102, la Croatie entre dans une union personnelle avec le royaume de Hongrie. Après la bataille de Mohács (1526), une grande partie du pays passe sous domination ottomane, tandis que les régions côtières (Dalmatie) et le nord (Croatie civile) relèvent de la République de Venise et des Habsbourg. Au 19ème siècle, le mouvement du Renouveau national croate émerge. Après la Première Guerre mondiale, la Croatie intègre le Royaume des Serbes, Croates et Slovènes, qui devient la Yougoslavie. Pendant la Seconde Guerre mondiale, un État fantoche fasciste, l'État indépendant de Croatie, est créé. Après la guerre, la Croatie devient une république fédérée au sein de la Yougoslavie communiste. La déclaration d'indépendance en 1991 déclenche une guerre d'indépendance (Guerre de la patrie) de quatre ans contre l'Armée populaire yougoslave et les forces serbes. Le pays a achevé son intégration euro-atlantique avec l'adhésion à l'OTAN en 2009 et à l'UE en 2013.
Politique
La Croatie est une république démocratique parlementaire unitaire. Le pouvoir exécutif est détenu par le gouvernement, dirigé par le Premier ministre (Président du gouvernement), responsable devant le Parlement monocaméral (Sabor). Le Président de la République est le chef de l'État, élu au suffrage universel direct pour un mandat de cinq ans, avec des pouvoirs principalement protocolaires et de représentation. Le système judiciaire est indépendant. Le pays est divisé en 20 comtés (županije) et la ville de Zagreb qui a un statut spécial.
Economie
L'économie croate, de type économie de marché développée à revenu élevé, repose principalement sur le secteur tertiaire, qui représente environ 70% du PIB. Le tourisme est un pilier essentiel, contribuant à près de 20% du PIB, avec des revenus concentrés sur la saison estivale. Les autres secteurs importants sont le commerce, le transport (notamment maritime), l'industrie (chantiers navals, pharmacie, transformation alimentaire) et l'agriculture. Les défis économiques incluent une bureaucratie pesante, une émigration importante des jeunes, des déséquilibres régionaux et une dépendance saisonnière au tourisme. La Croatie a adopté l'euro et rejoint l'espace Schengen le 1er janvier 2023.
Culture
La culture croate est un mélange d'influences européennes variées : méditerranéenne sur la côte, centre-européenne au nord, et balkanique à l'intérieur. La langue croate, utilisant l'alphabet latin, est standardisée depuis le 19ème siècle. Le patrimoine culturel est riche, avec des sites classés à l'UNESCO comme le noyau historique de Dubrovnik, le palais de Dioclétien à Split, ou la basilique euphrasienne de Poreč. La littérature, la musique et l'art croates ont une longue tradition. Le sport tient une place centrale, avec des succès mondiaux en football (finaliste de la Coupe du Monde 2018), handball, water-polo, tennis (avec des champions comme Goran Ivanišević et les finalistes de la Coupe Davis) et ski alpin. La gastronomie varie régionalement, allant des fruits de mer et de l'huile d'olive en Dalmatie aux plats plus copieux à base de viande et de chou en Slavonie.
Tourisme
Le tourisme est l'industrie phare de la Croatie. Les attractions majeures incluent la côte dalmate avec ses villes historiques fortifiées (Dubrovnik, la 'Perle de l'Adriatique', Split, Trogir, Šibenik), les îles paradisiaques (Hvar, Brač, Korčula, Vis) et les eaux cristallines. L'intérieur des terres offre les spectaculaires lacs de Plitvice (UNESCO), le parc national de Krka avec ses cascades, la capitale Zagreb, et la région viticole de l'Istrie, réputée pour ses truffes. Le tourisme nautique (voile, croisière), culturel, d'aventure et d'écotourisme est en plein essor. La Croatie est également une destination populaire pour les tournages de séries et de films.
