Introduction
Chypre, troisième plus grande île de la Méditerranée après la Sicile et la Sardaigne, est un carrefour historique entre l'Europe, l'Asie et l'Afrique. Membre de l'Union européenne depuis 2004, elle est de facto divisée depuis l'intervention militaire turque de 1974, avec la République de Chypre contrôlant le sud de l'île et la République turque de Chypre du Nord (reconnue uniquement par la Turquie) occupant le nord. Son histoire, riche et tumultueuse, a vu se succéder de nombreuses civilisations, laissant un héritage archéologique et culturel exceptionnel.
Geographie
L'île est dominée par deux chaînes de montagnes : le massif du Troodos au sud-ouest, où se trouve le point culminant, le mont Olympe (1951 m), et la chaîne de Kyrenia (Pentadactylos) plus étroite, longeant la côte nord. Entre elles s'étend la vaste plaine centrale de la Mésorée. Le climat est typiquement méditerranéen, avec des étés chauds et secs et des hivers doux et pluvieux. La végétation naturelle est principalement constituée de maquis et de forêts de pins. La faune comprend l'espèce endémique du mouflon chypriote.
Histoire
Chypre a été habitée depuis le Néolithique. Son nom vient du cuivre (en latin 'cuprum'), qu'elle exportait abondamment dans l'Antiquité. Elle a successivement été influencée par les Mycéniens, les Phéniciens, les Assyriens, les Égyptiens et les Perses. Annexée par Alexandre le Grand, elle passe sous domination romaine puis byzantine. Richard Cœur de Lion la conquiert en 1191, avant qu'elle ne passe aux Lusignan (Royaume de Chypre), puis aux Vénitiens. L'Empire ottoman la conquiert en 1571 et la garde jusqu'en 1878, date à laquelle elle est cédée à l'administration britannique. Elle devient colonie de la Couronne en 1925. L'indépendance est proclamée en 1960, mais des tensions intercommunautaires entre Chypriotes grecs (environ 78%) et turcs (environ 18%) dégénèrent. En 1974, un coup d'État visant à rattacher l'île à la Grèce provoque l'intervention de l'armée turque, qui occupe le nord de l'île. La ligne de cessez-le-feu, dite 'Ligne Verte', patrouillée par l'ONU, divise toujours l'île.
Politique
La République de Chypre est une république présidentielle unitaire. Le président, élu pour cinq ans, est à la fois chef de l'État et du gouvernement. Le pouvoir législatif est exercé par la Chambre des représentants. Seule la République de Chypre est internationalement reconnue et représente toute l'île dans les organisations internationales, comme l'UE, bien que l'acquis communautaire soit suspendu dans la zone nord. La partie nord est administrée par la République turque de Chypre du Nord (RTCN), autoproclamée en 1983, qui fonctionne comme un État séparé avec ses propres institutions, mais dont la souveraineté n'est reconnue que par la Turquie. L'ONU mène des pourparlers intermittents pour une réunification basée sur un État fédéral bi-communautaire et bi-zonal.
Economie
L'économie de la République de Chypre est une économie de marché moderne et diversifiée, classée parmi les économies à haut revenu. Les services dominent largement, avec le tourisme, les services financiers et maritimes (pavillon de complaisance) comme piliers. L'île est également un centre offshore pour les entreprises. L'agriculture (agrumes, pommes de terre, vin) et l'industrie légère jouent un rôle moindre. La zone sud a adopté l'euro en 2008. L'économie a subi une grave crise bancaire en 2013, nécessitant un plan de sauvetage international, mais s'est depuis rétablie. L'économie du nord dépend fortement du soutien financier de la Turquie et du secteur éducatif (universités attirant des étudiants étrangers). La découverte récente de gisements gaziers offshore en Méditerranée orientale représente une opportunité économique majeure mais aussi une source de tensions géopolitiques.
Culture
La culture chypriote est un mélange d'influences grecques et orientales, avec des traces des nombreuses civilisations passées. La communauté chypriote grecque est majoritairement orthodoxe (Église autocéphale de Chypre), tandis que la communauté chypriote turque est musulmane sunnite. La cuisine est méditerranéenne, avec des spécialités comme le halloumi (fromage grillé), la souvlaki et le meze. La musique et la danse traditionnelles, comme le sousta, sont vivantes. La littérature et les arts sont dynamiques dans les deux langues. Les sites archéologiques, comme les tombes royales de Paphos (classée au patrimoine mondial de l'UNESCO) ou le site néolithique de Choirokoitia, témoignent de la longue histoire de l'île.
Tourisme
Le tourisme est un secteur vital, principalement concentré dans le sud. Les attractions majeures incluent les stations balnéaires comme Ayia Napa, Paphos et Limassol, les plages de sable fin, les sites archéologiques (Paphos, Kourion, Salamine), les villages de montagne du Troodos avec leurs églises byzantines peintes (classées à l'UNESCO) et la capitale divisée de Nicosie, dernière capitale divisée d'Europe. Le nord offre également des sites historiques comme le château de Saint-Hilarion, l'abbaye de Bellapais et la ville fortifiée de Famagouste. La 'Ligne Verte' à Nicosie est une curiosité historique et politique. Le tourisme de croisière est également en développement.
