Introduction
La Chine, berceau d'une des plus anciennes civilisations, est aujourd'hui une puissance mondiale majeure. Elle combine une histoire millénaire avec une modernisation rapide et une influence géopolitique croissante. Son immense territoire abrite une diversité géographique, ethnique et culturelle extraordinaire.
Geographie
La Chine présente une géographie extrêmement variée. À l'ouest s'élèvent les hauts plateaux du Tibet, dominés par l'Himalaya et le mont Everest. Le centre est marqué par les bassins désertiques (Taklamakan, Gobi) et les vastes steppes. Les grands fleuves, le Yangtsé (le plus long d'Asie) et le Fleuve Jaune, irriguent les plaines fertiles de l'est, cœur agricole et démographique du pays. Le littoral, long de 14 500 km, s'étend de la mer de Chine méridionale à la mer Jaune.
Histoire
L'histoire chinoise s'étend sur plus de 5 000 ans, des dynasties mythologiques aux Shang et Zhou. L'empire unifié naît sous les Qin (221 av. J.-C.), qui établissent la Grande Muraille. Suivent des périodes de grandeur (Han, Tang, Song) marquées par des inventions majeures (boussole, poudre à canon, papier, imprimerie). Après la domination mongole (Yuan) et mandchoue (Qing), le pays connaît un siècle de déclin et d'humiliations. La République de Chine est proclamée en 1912, suivie d'une guerre civile. Le Parti communiste chinois, dirigé par Mao Zedong, fonde la République populaire de Chine en 1949. Les réformes économiques lancées par Deng Xiaoping à partir de 1978 ont transformé le pays en puissance économique.
Politique
La Chine est un État socialiste à parti unique, dirigé par le Parti communiste chinois (PCC). Le système politique est centralisé, avec le Secrétaire général du PCC comme figure centrale. Le pouvoir législatif est exercé par l'Assemblée populaire nationale. Le pays est divisé en 23 provinces, 5 régions autonomes, 4 municipalités relevant directement du gouvernement central (dont Pékin et Shanghai) et 2 régions administratives spéciales (Hong Kong et Macao). Le système met l'accent sur la stabilité et le développement national.
Economie
La Chine est la deuxième économie mondiale en termes de PIB nominal et la première en parité de pouvoir d'achat. Elle est le premier exportateur mondial et l'« atelier du monde », dominant les secteurs de la manufacture, de l'électronique et des infrastructures. Son économie, autrefois planifiée, est désormais une « économie socialiste de marché ». Elle est à la pointe dans les nouvelles technologies (5G, intelligence artificielle, véhicules électriques). Des défis persistent : inégalités, vieillissement démographique, dette et transition vers une croissance plus qualitative.
Culture
La culture chinoise, influencée par le confucianisme, le taoïsme et le bouddhisme, valorise l'harmonie, la famille et l'éducation. Elle est célèbre pour sa calligraphie, sa peinture, sa poésie, sa musique, son opéra (京剧, Jingju) et sa cuisine, classée au patrimoine immatériel de l'UNESCO. Les fêtes traditionnelles, comme le Nouvel An chinois (Fête du Printemps), sont des événements majeurs. La société contemporaine est un mélange de traditions et de modernité, avec une jeunesse connectée et urbaine. Le pays compte 56 groupes ethniques reconnus, les Han constituant environ 92% de la population.
Tourisme
La Chine offre une offre touristique immense, allant des sites historiques aux paysages spectaculaires. Les incontournables incluent la Grande Muraille, la Cité interdite de Pékin, l'Armée de terre cuite de Xi'an, les paysages karstiques de Guilin et la métropole futuriste de Shanghai. Le Tibet, le Sichuan (avec ses pandas géants) et la Route de la Soie attirent les voyageurs en quête d'aventure. Le tourisme intérieur est massif, faisant de la Chine l'un des premiers marchés touristiques au monde.
