Introduction
Le Cameroun est un État unitaire situé au fond du golfe de Guinée, à la charnière de l'Afrique de l'Ouest et de l'Afrique centrale. Sa particularité la plus marquante est son bilinguisme officiel hérité de son histoire coloniale partagée entre la France et le Royaume-Uni. Cette diversité se retrouve dans tous les aspects de la société, faisant du pays un microcosme du continent africain.
Geographie
Le relief du Cameroun est extrêmement varié. Au sud, une vaste plaine côtière couverte de forêt équatoriale dense. Le centre est dominé par un plateau. À l'ouest s'élève une chaîne volcanique, avec le point culminant de l'Afrique de l'Ouest et centrale, le mont Cameroun (4 095 m), volcan actif. Le nord est occupé par les vastes plaines des savanes soudano-sahéliennes qui se fondent dans les rives du lac Tchad. Le pays possède un réseau hydrographique important avec les fleuves Sanaga, Nyong et, à l'est, les affluents du bassin du Congo.
Histoire
Les premiers habitants sont les peuples pygmées Baka. Du XVIe au XIXe siècle, le nord est marqué par les empires islamisés (Kotoko, Mandara) et les raids esclavagistes, tandis que le sud voit se développer des chefferies et royaumes (Bamoun, Bamiléké). Les Portugais arrivent au XVe siècle (Rio dos Camarões, 'rivière des crevettes', donnant son nom au pays). À la fin du XIXe siècle, le Cameroun devient un protectorat allemand. Après la Première Guerre mondiale, il est divisé en mandats de la Société des Nations, puis en tutelles de l'ONU : la majeure partie (Cameroun oriental) est administrée par la France, une bande occidentale (Cameroun méridional et septentrional) par le Royaume-Uni. Le Cameroun français accède à l'indépendance le 1er janvier 1960. La partie sud du Cameroun britannique vote pour son rattachement en 1961, formant la République fédérale du Cameroun, devenue État unitaire en 1972.
Politique
Le Cameroun est une république unitaire présidentielle. Le président de la République, chef de l'État, est élu au suffrage universel direct pour un mandat de sept ans renouvelable. Il détient d'importants pouvoirs exécutifs. Le pouvoir législatif est exercé par un parlement bicaméral composé de l'Assemblée nationale et du Sénat. Le régime est dominé depuis 1982 par le président Paul Biya et son parti, le Rassemblement démocratique du Peuple Camerounais (RDPC). Le pays fait face à des crises sécuritaires dans ses régions anglophones (Nord-Ouest et Sud-Ouest) et à la menace de Boko Haram dans l'Extrême-Nord.
Economie
L'économie camerounaise est la plus diversifiée d'Afrique centrale, avec un PIB parmi les plus importants de la CEMAC. Elle repose sur l'agriculture (cacao, café, coton, banane, huile de palme), l'exploitation des ressources naturelles (pétrole, gaz, bois, bauxite, fer) et les services. Le pays est autosuffisant en denrées alimentaires de base. Le secteur industriel, bien que modeste, est en développement (agroalimentaire, aluminium, ciment). Les infrastructures (port en eau profonde de Kribi, barrages hydroélectriques) sont en expansion. Les défis restent la lutte contre la corruption, l'amélioration du climat des affaires et la réduction de la pauvreté.
Culture
La culture camerounaise est d'une richesse exceptionnelle, avec plus de 250 groupes ethniques et linguistiques. Les grands ensembles sont les Bantous (au sud et au centre), les Semi-Bantous (à l'ouest, dont les Bamiléké et les Bamoun), les Soudanais (au nord, dont les Peuls). Cette diversité se traduit par une multitude de langues locales, de musiques (makossa, bikutsi, assiko), de danses et d'arts (sculptures sur bois, masques, tissages, architecture traditionnelle comme les cases obus Mousgoum ou les palais bamoun). Le sport, notamment le football, est une passion nationale. La gastronomie est variée, avec des plats comme le ndolé (feuilles amères avec de la viande/poisson), le poulet DG ou le couscous de maïs.
Tourisme
Le tourisme, bien que sous-développé, possède un fort potentiel. Les attractions majeures incluent les réserves naturelles comme le parc national de Waza (faune sahélienne), le parc de la Bénoué, ou le parc de Campo Ma'an (forêt et littoral). Le mont Cameroun offre des treks exigeants. Les chefferies traditionnelles de l'ouest (Foumban, capitale du royaume Bamoun) sont des hauts lieux culturels. Le littoral propose des plages à Limbé ou Kribi. Les chutes de la Lobé, se jetant directement dans l'océan, sont un site unique.
