Introduction
Le Brunei Darussalam, dont le nom signifie 'Brunei, demeure de la paix', est un État souverain indépendant depuis 1984. Enclavé dans l'État malaisien de Sarawak, il est divisé en deux parties distinctes séparées par la baie de Brunei. Le pays est une monarchie absolue de droit divin, où le Sultan exerce un pouvoir étendu, combinant richesses pétrolières et traditions islamiques pour forger une société unique et prospère.
Geographie
Le Brunei occupe une superficie de 5 765 km² sur la côte nord-ouest de l'île de Bornéo. Son territoire est composé d'une plaine côtière plate et de collines à l'intérieur des terres, avec un climat équatorial chaud et humide toute l'année, favorisant une forêt tropicale luxuriante qui couvre environ 70% du pays. Le fleuve Brunei, qui traverse la capitale, est une artère vitale. Le pays possède également une importante zone économique exclusive en mer de Chine méridionale.
Histoire
L'histoire du Brunei remonte au VIIe siècle, avec l'émergence d'un royaume influent contrôlant une grande partie de Bornéo et des Philippines aux XVe et XVIe siècles. Après un déclin face aux puissances coloniales européennes, il devient un protectorat britannique en 1888. Occupé par le Japon durant la Seconde Guerre mondiale, le Brunei retrouve son statut de protectorat avant d'accéder à une indépendance complète le 1er janvier 1984. La découverte de vastes réserves de pétrole et de gaz dans les années 1920 et 1930 a fondamentalement transformé son destin économique.
Politique
Le Brunei est une monarchie absolue islamique (Melayu Islam Beraja). Le Sultan Hassanal Bolkiah, monté sur le trône en 1967, est à la fois chef de l'État, Premier ministre, ministre de la Défense et ministre des Finances. Il détient les pleins pouvoirs exécutifs. Un conseil législatif, largement nommé, assiste le Sultan. La loi est basée sur la common law anglaise, mais depuis 2014, la charia (loi islamique) a été introduite par phases pour les musulmans, s'ajoutant au système judiciaire séculier existant.
Economie
L'économie du Brunei est extrêmement dépendante des hydrocarbures. Les secteurs pétrolier et gazier représentent environ 90% des exportations et 60% du PIB, fournissant l'essentiel des revenus de l'État. Cette manne a permis de financer un État-providence généreux : pas d'impôt sur le revenu, soins de santé et éducation gratuits, subventions importantes. Le gouvernement cherche à diversifier l'économie via des plans de développement à long terme (Wawasan 2035) visant à renforcer les secteurs financier, halieutique, touristique et de la haute technologie.
Culture
La culture bruneienne est profondément marquée par l'islam sunnite, religion d'État, et par les traditions malaises. La vie sociale est régie par des valeurs de respect, de modestie et de piété. La famille royale joue un rôle central dans l'identité nationale. Les arts traditionnels incluent la fabrication d'étoffes en argent et or (kain tenunan), la construction de bateaux et la musique de l'orchestre de gongs et de tambours 'gulintangan'. La cuisine est un mélange d'influences malaises, chinoises et indigènes, avec des plats emblématiques comme l'ambuyat (sagou gluant).
Tourisme
Le tourisme au Brunei se développe autour de ses attractions culturelles et naturelles. La capitale, Bandar Seri Begawan, abrite la mosquée Omar Ali Saifuddien, chef-d'œuvre architectural sur un lagon, et le Kampong Ayer, vaste village sur pilotis considéré comme la 'Venise de l'Est'. Le palais Istana Nurul Iman, résidence du Sultan, est ouvert au public pendant l'Aïd al-Fitr. Les amateurs de nature peuvent explorer la forêt tropicale primaire du parc national d'Ulu Temburong, accessible par bateau, et observer une biodiversité exceptionnelle.
