Introduction
Le Botswana est un exemple remarquable de réussite en Afrique. Ancien protectorat britannique du Bechuanaland, il a accédé pacifiquement à l'indépendance en 1966. Dès lors, le pays a su transformer sa pauvreté initiale en une prospérité relative grâce à une gestion prudente de ses ressources diamantifères et à des institutions démocratiques solides. Il est aujourd'hui célébré pour sa bonne gouvernance, sa conservation de la faune et ses paysages époustouflants, alliant le désert du Kalahari aux écosystèmes luxuriants du delta.
Geographie
Le Botswana est un vaste plateau situé à environ 1000 mètres d'altitude, dominé par le désert du Kalahari qui couvre près de 70% de son territoire. À l'ouest, le delta de l'Okavango, formé par le fleuve du même nom qui se perd dans les sables du Kalahari, constitue le plus grand delta intérieur du monde et un écosystème unique classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Le nord-est abrite le parc national de Chobe, réputé pour ses immenses troupeaux d'éléphants. Le pays est enclavé, bordé par l'Afrique du Sud, la Namibie, la Zambie et le Zimbabwe. Son climat est semi-aride, avec des saisons des pluies d'été (novembre à mars) souvent irrégulières.
Histoire
Les premiers habitants sont les peuples San (Bochimans). Aux XVIIIe et XIXe siècles, des migrations de peuples bantous, notamment les Tswana, s'établissent dans la région. Menacé par l'expansionnisme boer et allemand, le chef Khama III plaça le territoire sous la protection britannique en 1885, qui devint le protectorat du Bechuanaland. Administré depuis Mafikeng en Afrique du Sud, il échappa de justesse à l'incorporation dans l'Union sud-africaine. L'indépendance fut proclamée le 30 septembre 1966 sous la présidence de Seretse Khama. La découverte de diamants peu après l'indépendance a financé le développement du pays, qui a su éviter les conflits et maintenir une démocratie multipartite ininterrompue.
Politique
Le Botswana est une république parlementaire stable et démocratique. Le président, élu par l'Assemblée nationale pour un mandat de cinq ans, est à la fois chef de l'État et du gouvernement. Le pouvoir législatif est bicaméral, composé de l'Assemblée nationale et de la Chambre des chefs (Ntlo ya Dikgosi), qui joue un rôle consultatif sur les questions coutumières. Le système politique est dominé depuis l'indépendance par le Parti démocratique du Botswana (BDP), bien que l'opposition se soit renforcée ces dernières années. La corruption y est faible selon les standards africains et les droits de l'homme sont généralement respectés.
Economie
L'économie du Botswana a connu l'une des croissances les plus rapides au monde depuis l'indépendance, passant de l'un des pays les plus pauvres à un statut de pays à revenu intermédiaire supérieur. Cette transformation repose largement sur l'exploitation des diamants (environ 70% des recettes d'exportation), gérée en partenariat avec De Beers via la société Debswana. Conscient de la nécessité de diversifier son économie, le gouvernement investit dans le tourisme haut de gamme, les services financiers et l'agriculture. Le pays dispose de réserves de change considérables et d'une politique budgétaire prudente. Les défis actuels incluent les inégalités de revenus, un taux de chômage élevé (notamment chez les jeunes) et la dépendance à une ressource non renouvelable.
Culture
La société botswanaise est profondément marquée par la culture tswana, qui influence la langue (le setswana), la structure sociale et les valeurs. Le concept de "Botho" (ou "Ubuntu"), qui met l'accent sur l'humanité, le respect et la communauté, est central. La vie traditionnelle s'organise autour du kgotla, une assemblée villageoise où se prennent les décisions par consensus. Les arts traditionnels incluent la vannerie, la poterie et la musique. Le pays est également connu pour son engagement envers la conservation, avec près de 40% de son territoire dédié à des parcs nationaux, réserves et concessions de chasse. Le sida a été un défi sanitaire majeur, mais des programmes de lutte ambitieux ont considérablement réduit son impact.
Tourisme
Le tourisme, principalement axé sur la faune sauvage, est un pilier économique majeur. Le delta de l'Okavango offre des expériences uniques de safari en mokoro (pirogue traditionnelle) et d'observation d'une faune abondante (lions, éléphants, hippopotames, oiseaux). Le parc national de Chobe est célèbre pour ses grands troupeaux d'éléphants. La réserve de chasse du Kalahari central (CKGR) et le parc transfrontalier du Kgalagadi permettent de découvrir les paysages désertiques et la culture San. Le Tsodilo Hills, site classé à l'UNESCO, abrite l'une des plus fortes concentrations d'art rupestre au monde. Le tourisme est généralement haut de gamme et éco-responsable, privilégiant les lodges exclusifs et les vols en avion léger.
