Introduction
Le Bhoutan, dernier royaume bouddhiste de l'Himalaya, est un pays unique qui a délibérément préservé son isolement pendant des siècles. Il est mondialement connu pour avoir développé l'indicateur du Bonheur National Brut (BNB), privilégiant le bien-être spirituel et écologique de ses citoyens sur la croissance économique pure. Cette approche philosophique guide ses politiques de développement et attire l'attention internationale.
Geographie
Le Bhoutan est un pays montagneux et accidenté, situé sur le versant sud de l'Himalaya oriental. Son relief s'élève des plaines subtropicales du sud (les Duars) aux sommets enneigés du nord, dont le Gangkhar Puensum, le plus haut sommet non escaladé du monde (7 570 m). Le pays est traversé par de profondes vallées fertiles arrosées par des rivières comme le Drangme Chhu. Les forêts, couvrant plus de 70% du territoire, et les parcs nationaux abritent une biodiversité exceptionnelle (tigres du Bengale, léopards des neiges, pandas roux).
Histoire
L'histoire du Bhoutan est marquée par l'arrivée du bouddhisme au 8ème siècle, introduit par Guru Rinpoché. Au 17ème siècle, le shabdrung Ngawang Namgyal unifia le pays et établit un système de gouvernement dual (temporel et religieux). Après une période de conflits internes, la monarchie fut établie en 1907 avec Ugyen Wangchuck comme premier roi. Le pays est passé d'une monarchie absolue à une monarchie constitutionnelle en 2008, sous l'impulsion du quatrième roi, Jigme Singye Wangchuck, qui a aussi introduit le concept de BNB et abdiqué en faveur de son fils, l'actuel roi Jigme Khesar Namgyel Wangchuck.
Politique
Le Bhoutan est une monarchie constitutionnelle parlementaire. Le roi (Druk Gyalpo) est le chef de l'État. Le pouvoir exécutif est exercé par le Conseil des Ministres (Lhengye Zhungtshog) dirigé par le Premier ministre. Le Parlement bicaméral comprend l'Assemblée nationale (Tshogdu) et le Conseil national (Gyalyong Tshogde). Le système politique est marqué par une transition pacifique et volontaire vers la démocratie, orchestrée par la monarchie. Les partis politiques principaux sont le Parti de la paix et de la prospérité (DPT) et le Parti uni du Bhoutan (BUP).
Economie
L'économie bhoutanaise, l'une des plus petites au monde, est basée sur l'agriculture (pommes, agrumes, riz), l'hydroélectricité (principal produit d'exportation vers l'Inde) et le tourisme. Le secteur des services se développe. Le modèle de développement est guidé par le Bonheur National Brut, qui évalue les progrès selon quatre piliers : développement socio-économique durable, préservation de la culture, conservation de l'environnement et bonne gouvernance. Le Bhoutan est le premier pays au monde à constitutionnellement maintenir au moins 60% de son territoire sous couvert forestier.
Culture
La culture bhoutanaise est profondément imprégnée du bouddhisme Vajrayana, école Drukpa Kagyu. Les dzongs (forteresses-monastères) comme ceux de Paro et Punakha sont le cœur de la vie administrative, religieuse et sociale. Les festivals (Tshechu) colorés, où sont exécutées des danses sacrées (Cham), sont des événements majeurs. Le port du costume traditionnel (gho pour les hommes, kira pour les femmes) est obligatoire dans les lieux publics. L'architecture suit des codes stricts. La société valorise la communauté et l'harmonie.
Tourisme
Le tourisme est strictement régulé selon une politique de "valeur élevée, faible impact". Les visiteurs (hors Inde, Bangladesh et Maldives) doivent payer une taxe de développement durable quotidienne. Les attractions majeures incluent le monastère de Taktshang (le "Nid du Tigre") accroché à une falaise, les dzongs de Punakha et Trongsa, la vallée de Phobjikha (hivernage des grues à col noir) et les treks en montagne comme le Jomolhari. Thimphou, la capitale, mélange modernité et traditions.
