Introduction
L'Arménie est un État souverain situé dans la région montagneuse du Caucase du Sud, à la croisée de l'Europe et de l'Asie. Elle est entourée par la Turquie à l'ouest, la Géorgie au nord, l'Azerbaïdjan à l'est et l'Iran au sud. La République d'Arménie moderne, indépendante depuis 1991, est l'héritière directe du royaume antique d'Ourartou et du premier royaume chrétien de l'histoire. Sa culture unique, sa langue indo-européenne distincte et son alphabet créé au Ve siècle en font une nation singulière dans son environnement régional.
Geographie
L'Arménie est un pays montagneux et enclavé, sans accès à la mer. Son territoire est dominé par le haut plateau arménien, avec une altitude moyenne de 1800 mètres. Le point culminant est le mont Aragats (4090 m). Le pays est sismiquement actif, comme en témoigne le terrible tremblement de terre de Spitak en 1988. Le principal cours d'eau est l'Araxe, qui forme une partie de la frontière avec la Turquie et l'Iran. Le plus grand lac, le lac Sevan, est l'un des plus vastes lacs d'altitude au monde et une ressource naturelle et touristique majeure. Le climat est continental, avec des étés chauds et des hivers froids et neigeux.
Histoire
L'histoire arménienne remonte à l'antique royaume d'Ourartou (IXe-VIe siècle av. J.-C.). Le royaume d'Arménie atteignit son apogée sous Tigrane le Grand au Ier siècle av. J.-C. En 301, le roi Tiridate IV se convertit au christianisme, faisant de l'Arménie la première nation officiellement chrétienne. Après des siècles de domination perse, arabe, byzantine et ottomane, l'Arménie perd son indépendance. Le génocide de 1915, perpétré par l'Empire ottoman, entraîne la mort et la diaspora de plus d'un million d'Arméniens. En 1920, l'Arménie est intégrée à l'URSS. Elle retrouve son indépendance en 1991, après la dissolution de l'Union soviétique. Le conflit du Haut-Karabakh avec l'Azerbaïdjan, initié à la fin des années 1980, a profondément marqué la politique et la société contemporaines, culminant avec la guerre de 2020 et la réintégration de la région à l'Azerbaïdjan en 2023.
Politique
L'Arménie est une république démocratique à régime semi-présidentiel. Le président est le chef de l'État, élu par l'Assemblée nationale pour un mandat de sept ans. Le Premier ministre, nommé par le président mais responsable devant le parlement, détient l'essentiel du pouvoir exécutif. Le pouvoir législatif est monocaméral, exercé par l'Assemblée nationale (Azgayin Zhoghov). Le système multipartite a connu une évolution significative après la « Révolution de velours » de 2018, qui a conduit à l'arrivée au pouvoir de Nikol Pachinian. La politique étrangère est marquée par une alliance stratégique avec la Russie (membre de l'OTSC et de l'Union économique eurasiatique), des relations complexes avec la Turquie (frontière fermée) et l'Azerbaïdjan, et un rapprochement croissant avec l'Union européenne et l'Occident.
Economie
L'économie arménienne, en transition depuis l'ère soviétique, est diversifiée mais de petite taille. Les secteurs clés sont les technologies de l'information et de la communication (TIC), qui connaissent une croissance rapide, l'industrie (notamment la transformation des métaux et la joaillerie), l'agriculture (fruits, légumes, vin) et l'exploitation minière (cuivre, molybdène). Le tourisme, centré sur le patrimoine historique et religieux, est un secteur prometteur. Les transferts de fonds de la vaste diaspora arménienne (estimée à plus de 7 millions de personnes) constituent une source importante de revenus. Le pays reste dépendant des importations d'énergie et de certains produits alimentaires. Malgré des défis comme la pauvreté et la corruption, l'Arménie a enregistré une croissance économique soutenue ces dernières années.
Culture
La culture arménienne est l'une des plus anciennes et des plus distinctes au monde. La langue arménienne constitue une branche indépendante de la famille des langues indo-européennes. Son alphabet, créé par le moine Mesrop Machtots en 405, a permis la préservation de la littérature et de l'identité nationale. L'Arménie est réputée pour son architecture religieuse médiévale (églises et monastères aux caractéristiques khatchkars, croix de pierre sculptées). La musique classique (Komitas, Aram Khatchatourian) et la danse traditionnelle sont très vivantes. La cuisine est riche et variée, avec des plats emblématiques comme le lavash (pain fin), le dolma, le khorovats (barbecue) et l'abricot, fruit national. L'Église apostolique arménienne, autocéphale, reste un pilier central de l'identité nationale.
Tourisme
L'Arménie offre un tourisme culturel et naturel unique. Erevan, l'une des plus anciennes capitales habitées du monde, abrite des sites comme la place de la République, le Matenadaran (bibliothèque de manuscrits anciens) et le mémorial du génocide de Tsitsernakaberd. Les sites religieux sont légion : le monastère de Khor Virap, avec sa vue spectaculaire sur le mont Ararat (symbole national situé en Turquie), les monastères de Tatev et de Noravank, et la cathédrale d'Etchmiadzin, siège de l'Église arménienne et site classé à l'UNESCO. Le lac Sevan est une destination estivale prisée. Les amateurs de randonnée et de nature explorent les parcs nationaux de Dilijan et les gorges de la rivière Azat. L'œnotourisme se développe dans les régions viticoles d'Areni et de Vayots Dzor.
