Introduction
Taïwan, officiellement la République de Chine (ROC), est un État insulaire de facto situé en Asie de l'Est, dans l'ouest de l'océan Pacifique. L'île principale, longue d'environ 394 km et large de 144 km, est séparée du continent asiatique par le détroit de Taïwan. Elle est le cœur d'un archipel qui comprend également les îles Penghu (Pescadores), Kinmen, Matsu et d'autres plus petites. Taïwan est reconnue pour son miracle économique, sa démocratie vivace et son rôle central dans la géopolitique de la région indo-pacifique.
Description
L'île de Taïwan est principalement montagneuse, avec la chaîne centrale (Chungyang Shanmo) dominant le paysage et comptant plus de 200 sommets dépassant 3 000 mètres, dont le plus haut, le mont Yu Shan (Jade), culmine à 3 952 m. Les plaines côtières, plus fertiles et peuplées, se concentrent à l'ouest. Le climat est subtropical au nord et tropical au sud, avec une saison des pluies et des typhons fréquents. La biodiversité est exceptionnelle, avec une flore et une faune endémiques riches, résultat de l'isolement géographique de l'île. La capitale, Taipei, située dans le nord, est le centre politique, économique et culturel, abritant des monuments emblématiques comme le Taipei 101 et le Mémorial Tchang Kaï-chek.
Histoire
Peuplée à l'origine par des peuples austronésiens, Taïwan a connu des vagues successives de migration et de colonisation. Des commerçants chinois s'y installent à partir du XVIIe siècle, suivis par une brève colonisation néerlandaise et espagnole (1624-1662). L'île est ensuite intégrée à l'empire chinois des Qing en 1683. Cédée au Japon en 1895 après la première guerre sino-japonaise, elle connaît une période de modernisation sous administration japonaise pendant 50 ans. Rétrocédée à la République de Chine en 1945 après la Seconde Guerre mondiale, elle devient le refuge du gouvernement du Kuomintang (KMT) de Tchang Kaï-chek après sa défaite face aux communistes en 1949. Depuis, la République de Chine n'a conservé de souveraineté que sur Taïwan et quelques îles, tandis que la République populaire de Chine (RPC) la considère comme une province insurrectionnelle. La démocratisation progressive de l'île à partir des années 1980 a conduit à l'émergence d'une identité taïwanaise distincte.
Caracteristiques
Taïwan est une puissance économique mondiale, surnommée le 'Royaume de la Silicone' pour sa domination dans la fabrication de semi-conducteurs, avec des entreprises comme TSMC (Taiwan Semiconductor Manufacturing Company). Son modèle de développement, basé sur les exportations et l'innovation technologique, en fait un acteur clé des chaînes d'approvisionnement globales. Politiquement, c'est une démocratie multipartite avec des élections présidentielles et législatives libres, un cas unique dans le monde sinophone. Culturellement, elle synthétise des influences chinoises traditionnelles (notamment minnan, hakka et continentales), japonaises et autochtones, visible dans sa langue, sa cuisine (comme les nouilles au bœuf, les xiaolongbao et le thé aux perles) et ses festivals. La société est très connectée et jouit d'une liberté de la presse robuste.
Importance
L'importance de Taïwan est à la fois économique, stratégique et symbolique. Économiquement, son rôle dans la production de puces électroniques de haute technologie est critique pour l'industrie mondiale. Stratégiquement, sa position en 'première chaîne d'îles' est vitale pour le contrôle des voies maritimes en mer de Chine orientale et méridionale. Symboliquement, elle représente un enjeu géopolitique majeur entre les États-Unis et la Chine, cette dernière affirmant son droit à la réunification par la force si nécessaire. La 'question de Taïwan' est l'une des plus sensibles des relations internationales, avec des implications pour la stabilité régionale et l'ordre international. Taïwan est également un modèle de transition démocratique et de soft power en Asie.
