Introduction
Majorque (Mallorca en catalan et espagnol) est une île méditerranéenne qui forme, avec Minorque, Ibiza et Formentera, l'archipel des Baléares. Capitale de la communauté autonome, elle est un pôle économique et culturel majeur. Bien que mondialement connue pour son tourisme de masse, Majorque recèle des trésors de diversité géographique, allant de la chaîne de montagnes de la Serra de Tramuntana, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, aux plaines fertiles du centre (El Pla) et aux criques isolées.
Description
L'île s'étend sur environ 3.640 km² et compte près de 900.000 habitants. Sa capitale, Palma, concentre plus de la moitié de la population et abrite des monuments emblématiques comme la cathédrale gothique (La Seu) et le château de Bellver. Le climat est typiquement méditerranéen, avec des étés chauds et secs et des hivers doux. La côte, longue de plus de 550 km, alterne entre plages de sable (comme celles d'Alcúdia ou de Platja de Palma), falaises spectaculaires et calanques rocheuses (calas). L'intérieur des terres est parsemé de villages traditionnels (comme Valldemossa ou Sóller), de plantations d'amandiers et d'oliviers, et de domaines agricoles (possessions).
Histoire
L'histoire de Majorque est marquée par des conquêtes successives. Habitée depuis la préhistoire (site talayotique de Capocorb Vell), elle fut colonisée par les Phéniciens, les Grecs et surtout les Carthaginois. Les Romains la conquirent en 123 av. J.-C., lui donnant le nom de 'Balearis Major'. Après la chute de l'Empire romain, elle fut occupée par les Vandales puis les Byzantins. En 902, les Maures s'en emparèrent, fondant la médina de Mayurqa (Palma) et développant l'agriculture. Jacques Ier d'Aragon la reconquit en 1229, initiant une période de prospérité et de construction gothique. Le royaume indépendant de Majorque exista de 1276 à 1349. Plus tard, l'île subit les attaques de pirates barbaresques. Au XXe siècle, l'arrivée du tourisme de masse transforma radicalement son économie et son paysage.
Caracteristiques
La Serra de Tramuntana, s'étirant sur 90 km au nord-ouest, est la colonne vertébrale de l'île, avec son point culminant, le Puig Major (1.445 m). Ce paysage culturel est reconnu par l'UNESCO pour ses systèmes ingénieux de gestion de l'eau (réseaux d'*síquies*) et ses terrasses agricoles. La langue officielle est le catalan, avec le castillan. La cuisine majorquine est réputée, avec des spécialités comme l'*ensaimada* (pâtisserie spiralée), le *sobrassada* (saucisson épicé), le *tumbet* (ratatouille) et les huiles d'olive. L'artisanat du verre soufflé, de la perle de Majorque (*Mallorquina*) et du cuir est également notable.
Importance
Majorque est une destination touristique de premier plan à l'échelle européenne et mondiale, attirant des millions de visiteurs chaque année. Ce secteur domine son économie. L'île est aussi un centre culturel important, ayant inspiré des artistes comme Frédéric Chopin et George Sand (qui séjournèrent à Valldemossa en 1838-1839), l'architecte Antoni Gaudí (qui participa à la rénovation de la cathédrale de Palma), ou l'écrivain Robert Graves. Dans le domaine sportif, elle est le berceau du tennisman Rafael Nadal. Sa biodiversité, avec des espèces endémiques comme le lézard des Baléares, et ses efforts croissants en matière de tourisme durable, renforcent son importance écologique.
