Introduction
Cuba, surnommée 'la Perle des Antilles', est un État archipel situé au carrefour de la mer des Caraïbes, du golfe du Mexique et de l'océan Atlantique. Sa position stratégique, à seulement 150 km au sud de la Floride, a profondément marqué son histoire. L'île principale, longue et étroite, s'étend sur environ 1 250 km et présente une géographie diversifiée allant de plaines fertiles à des chaînes de montagnes, en passant par des mangroves et des récifs coralliens spectaculaires.
Description
Cuba est composée de l'île principale de Cuba, de l'Isla de la Juventud (anciennement Île des Pins), et de plus de 4 000 cayos et îlots. Sa capitale, La Havane, est une métropole vibrante au patrimoine architectural colonial espagnol exceptionnel, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Le climat est tropical, avec une saison des pluies de mai à octobre. La biodiversité est remarquable, avec un taux d'endémisme élevé, notamment chez les oiseaux et les reptiles. L'économie, longtemps dépendante de l'aide soviétique, s'est diversifiée après la 'Période spéciale' des années 1990, avec un développement majeur du tourisme. Les secteurs clés restent la production de sucre (bien qu'en déclin), le tabac (pour les fameux cigares de La Havane), le nickel, les biotechnologies et les services médicaux.
Histoire
Peuplée à l'origine par des tribus taïnos, Cuba est découverte par Christophe Colomb en 1492. Elle devient une colonie espagnole cruciale, base pour la conquête du continent et plaque tournante du commerce, notamment grâce au port de La Havane. L'économie de plantation, basée sur la canne à sucre et le tabac, repose sur l'esclavage jusqu'à son abolition à la fin du XIXe siècle. Les guerres d'indépendance contre l'Espagne culminent avec l'intervention américaine en 1898, faisant de Cuba un protectorat de facto des États-Unis jusqu'en 1902. La révolution de 1959, menée par Fidel Castro, Che Guevara et le Mouvement du 26 juillet, renverse le régime de Fulgencio Batista et établit un État socialiste aligné sur l'URSS, déclenchant un embargo économique américain toujours en vigueur. La crise des missiles de 1962 a placé Cuba au cœur de la guerre froide. Après la chute de l'URSS, Cuba a entamé une ouverture économique prudente tout en maintenant son système politique à parti unique.
Caracteristiques
La société cubaine est caractérisée par un métissage culturel profond, fusion d'influences espagnoles, africaines et, dans une moindre mesure, chinoises et caribéennes. Cela se reflète dans sa musique (son, rumba, mambo), sa danse, sa religion syncrétique (santería) et sa cuisine. Le système éducatif et de santé, gratuit et universel, est l'un des piliers de la révolution et affiche des indicateurs comparables à ceux des pays développés. L'urbanisme et l'architecture présentent un mélange unique de styles baroque, néoclassique, art déco et moderniste, souvent dans un état de décrépitude pittoresque. La politique étrangère est marquée par un fort anti-impérialisme et un rôle actif dans les mouvements des non-alignés.
Importance
L'importance de Cuba dépasse largement sa taille géographique ou économique. Elle est un symbole historique de la résistance à l'impérialisme et un modèle unique de socialisme dans l'hémisphère occidental. Son influence culturelle est immense : la salsa, le rhum, les cigares et les figures iconiques comme Che Guevara sont connus mondialement. Sur le plan géopolitique, elle a été un acteur clé de la guerre froide et reste un point de friction dans les relations entre les États-Unis et l'Amérique latine. Son modèle social, malgré ses contradictions et ses difficultés économiques, continue d'inspirer des débats sur l'équité et la souveraineté. Enfin, sa position écologique dans les Caraïbes en fait un hotspot de biodiversité à préserver.
