Introduction
Chypre, baignée par les eaux chaudes de la Méditerranée orientale, est une île au destin singulier, marquée par 10 000 ans d'histoire et de civilisations successives. Véritable carrefour des mondes grec, romain, byzantin, vénitien, ottoman et britannique, elle offre un paysage culturel et naturel d'une grande diversité. Son identité moderne est profondément marquée par la partition de l'île en 1974, créant une ligne de démarcation, la 'Ligne Verte', administrée par l'ONU.
Description
L'île de Chypre s'étend sur 9 251 km² et est dominée par deux chaînes de montagnes : le massif du Troodos au sud-ouest, culminant au mont Olympe (1 952 m), et la chaîne de Kyrenia (Pentadactylos) plus étroite, longeant la côte nord. Entre elles s'étend la vaste plaine de la Mésorée, cœur agricole de l'île. Le climat est typiquement méditerranéen, avec des étés chauds et secs et des hivers doux et pluvieux, favorisant une végétation de maquis et de forêts de pins. Les côtes, découpées, alternent plages de sable fin et criques rocheuses.
Histoire
L'histoire de Chypre est l'une des plus anciennes et des plus mouvementées au monde. Habitée depuis le Néolithique, elle fut un important producteur de cuivre (dont elle tire son nom) dès le IIIe millénaire av. J.-C. Successivement influencée par les Phéniciens, les Assyriens, les Égyptiens et les Perses, elle fut hellénisée à partir du XIIe siècle av. J.-C. Elle passa sous domination romaine, byzantine, puis fut le théâtre des Croisades (Richard Cœur de Lion la conquit en 1191). Vénitiens et Ottomans se la disputèrent avant qu'elle ne passe sous administration britannique en 1878. Elle obtint son indépendance en 1960. Les tensions entre communautés chypriotes grecque et turque aboutirent à l'intervention militaire turque de 1974 et à la partition de l'île, un statut qui perdure.
Caracteristiques
Chypre présente plusieurs caractéristiques uniques. Culturellement, elle est le berceau de la déesse Aphrodite, qui serait née de l'écume près de Paphos, site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. L'île possède des églises byzantines peintes du Troodos, également classées. Politiquement, c'est le seul État au monde dont la capitale, Nicosie, est divisée par un mur. Économiquement, elle est un centre financier offshore important et un hub énergétique potentiel grâce aux gisements gaziers découverts au large. Sa biodiversité est remarquable, avec des espèces endémiques comme le mouflon chypriote.
Importance
L'importance de Chypre est géostratégique, culturelle et économique. Sa position en Méditerranée orientale en fait un point crucial pour la sécurité et les flux énergétiques de l'Europe. En tant que membre de l'Union européenne (depuis 2004) et de la zone euro, elle est un avant-poste de l'UE dans une région instable. Son conflit non résolu est un dossier majeur des relations internationales, impliquant l'ONU, l'UE, la Grèce et la Turquie. Touristiquement, elle attire des millions de visiteurs pour son patrimoine archéologique, ses stations balnéaires et ses paysages. Enfin, la communauté chypriote de la diaspora est influente, notamment au Royaume-Uni et en Australie.
