Introduction
Bali, surnommée 'l'Île des Dieux', est une province d'Indonésie et la plus occidentale des Petites Îles de la Sonde. Située entre Java à l'ouest et Lombok à l'est, elle est mondialement réputée pour sa beauté naturelle exceptionnelle, sa culture hindoue unique en Indonésie et son accueil chaleureux. Bien plus qu'une simple destination balnéaire, Bali est une expérience sensorielle et spirituelle où chaque aspect de la vie quotidienne est imprégné de tradition et de dévotion.
Description
L'île s'étend sur environ 5 780 km² et est dominée par une chaîne de montagnes volcaniques s'étirant d'est en ouest. Le point culminant est le mont Agung (3 142 m), un volcan actif considéré comme le point le plus sacré de l'île. Le paysage est une mosaïque de rizières en terrasses verdoyantes (comme celles de Jatiluwih, classées au patrimoine mondial de l'UNESCO), de forêts tropicales, de lacs de cratère et de côtes variées allant des plages de sable blanc du sud (Kuta, Seminyak) aux falaises abruptes d'Uluwatu et aux plages de sable noir du nord et de l'est. Le climat tropical et les sols volcaniques fertiles en font un jardin luxuriant.
Histoire
L'histoire de Bali est marquée par l'influence de l'hindouisme et du bouddhisme, arrivés de l'Inde via Java entre le 1er et le 8ème siècle. Après le déclin du royaume hindou-bouddhiste de Majapahit à Java au 15ème siècle, de nombreux aristocrates, prêtres et artistes se réfugièrent à Bali, préservant et enrichissant cette culture. L'île résista à l'islamisation du reste de l'archipel. Les Néerlandais établirent progressivement leur contrôle au 19ème siècle, rencontrant une résistance farouche, notamment lors du suicide rituel (puputan) de la cour royale de Badung en 1906. Bali fut intégrée à la République d'Indonésie en 1949-1950. L'ouverture de l'aéroport international de Denpasar en 1969 marqua le début du boom touristique.
Caracteristiques
La caractéristique la plus distinctive de Bali est sa culture hindoue balinaise (Agama Hindu Dharma), un syncrétisme unique d'hindouisme, de bouddhisme et de cultes animistes locaux. Elle se manifeste par des milliers de temples (pura), des offrandes quotidiennes (canang sari), des cérémonies colorées et un calendrier rituel complexe. L'art est omniprésent : danse (Legong, Kecak), musique de gamelan, sculpture sur bois et sur pierre, peinture (école d'Ubud), et théâtre d'ombres (wayang kulit). L'organisation sociale est structurée autour des banjar, des communautés villageoises autonomes. La gastronomie, épicée et parfumée, utilise abondamment le porc (contrairement à la majorité musulmane indonésienne).
Importance
Bali est d'une importance capitale à plusieurs niveaux. Culturellement, elle est un bastion et un musée vivant de la civilisation hindouiste en Asie du Sud-Est. Économiquement, le tourisme est le pilier de son économie, attirant des millions de visiteurs par an et générant une part significative des revenus touristiques de l'Indonésie. Son modèle de 'tourisme culturel' a été étudié et parfois critiqué pour ses impacts. Environnementalement, l'île est un point chaud de biodiversité, notamment pour ses récifs coralliens. Elle joue également un rôle politique important, ayant accueilli des sommets internationaux comme la Conférence de l'ONU sur le changement climatique en 2007. Bali est ainsi un symbole de la résilience culturelle et un acteur majeur de l'image de l'Indonésie dans le monde.
