Introduction
Pékin, située dans le nord de la Chine, est le cœur battant du pouvoir politique et administratif du pays. En tant que municipalité à statut spécial, elle exerce une influence considérable sur la scène nationale et internationale. Son urbanisme, organisé autour de la Cité interdite selon un axe nord-sud symbolique, reflète son rôle historique de centre du pouvoir céleste. Aujourd'hui, elle est une mégalopole où les hutongs (ruelles traditionnelles) côtoient des gratte-ciel futuristes, témoignant d'une transformation économique et sociale spectaculaire.
Description
La géographie de Pékin est marquée par des montagnes à l'ouest et au nord, qui ont historiquement servi de protection, et une plaine s'étendant vers le sud. Son climat est de type continental humide, avec des étés chauds et pluvieux et des hivers froids et secs. La ville est organisée en districts concentriques, avec la place Tian'anmen et la Cité interdite au centre. Elle abrite des sites culturels majeurs : le Temple du Ciel, le Palais d'Été, les tombeaux des Ming et des sections de la Grande Muraille (à Badaling et Mutianyu). C'est aussi un pôle d'innovation, avec le quartier high-tech de Zhongguancun, surnommé la 'Silicon Valley chinoise'. Les défis de la pollution atmosphérique et de la congestion ont conduit à des politiques de contrôle du trafic et à d'importants investissements dans les transports en commun, dont un réseau de métro colossal.
Histoire
L'histoire de Pékin remonte à plus de trois millénaires. Elle fut la capitale de plusieurs États, dont le royaume de Yan sous le nom de Ji. Sous la dynastie mongole des Yuan (1271-1368), elle devint pour la première fois la capitale de toute la Chine sous le nom de Dadu. Les Ming (1368-1644) la rebaptisèrent Pékin ('Capitale du Nord') et construisirent l'essentiel de la Cité interdite et des remparts de la ville. Les Qing (1644-1912) en firent le centre de leur vaste empire. Au XXe siècle, elle fut le théâtre d'événements majeurs comme le Mouvement du 4 mai 1919, l'occupation japonaise, et la proclamation de la République populaire de Chine par Mao Zedong sur la place Tian'anmen en 1949. Depuis les réformes économiques de la fin des années 1970, la ville a connu une métamorphose radicale, accueillant notamment les Jeux Olympiques d'été de 2008 qui ont symbolisé son ouverture et sa puissance retrouvée.
Caracteristiques
Pékin se distingue par plusieurs caractéristiques fondamentales. C'est d'abord un centre politique absolu, abritant le siège du Parti communiste chinois, du gouvernement et des institutions militaires. Son patrimoine architectural est unique, alliant la rigueur géométrique et symbolique de la Cité interdite (plus grand complexe palatial au monde) à l'audace d'édifices modernes comme le Stade national (Nid d'oiseau) ou le Centre national des arts du spectacle (Œuf). C'est une ville de contrastes sociaux et urbains, où les cours carrées des siheyuan (habitations traditionnelles) résistent face aux tours d'habitation. C'est aussi un hub éducatif de premier plan, avec des universités prestigieuses comme Pékin et Tsinghua. Enfin, son dialecte, le mandarin de Pékin, est la base du putonghua, la langue nationale officielle.
Importance
L'importance de Pékin est multidimensionnelle. Politiquement, c'est le centre de décision de la deuxième économie mondiale et une puissance globale majeure, influençant la diplomatie et la géopolitique internationales. Culturellement, elle est le gardien du patrimoine impérial chinois et un laboratoire d'art contemporain. Économiquement, bien que Shanghai soit le centre financier, Pékin concentre les sièges sociaux des grandes entreprises d'État et des sociétés technologiques. La ville est un acteur clé dans des initiatives mondiales comme les 'Nouvelles Routes de la soie' (Belt and Road Initiative). Son statut de ville olympique (2008) et future ville hôte des Jeux d'hiver (2022) a renforcé son soft power et sa stature internationale, tout en accélérant son développement urbain et infrastructurel.
