Introduction
Madrid, capitale de l'Espagne depuis 1561, est une métropole vibrante et cosmopolite qui allie avec dynamisme un riche patrimoine historique à une modernité audacieuse. Nichée sur un plateau à environ 650 mètres d'altitude, elle est la capitale la plus haute d'Europe, ce qui lui vaut un climat aux contrastes marqués. Plus qu'une simple ville administrative, Madrid est le cœur battant de la nation espagnole, un carrefour culturel et un pôle économique majeur.
Description
La ville s'organise autour de la Puerta del Sol, considérée comme le kilomètre zéro des routes espagnoles. De là rayonnent des quartiers aux identités distinctes : le Madrid des Habsbourg (Madrid de los Austrias) avec ses places médiévales et ses ruelles étroites ; le Madrid des Bourbons, plus aéré, avec ses grandes avenues comme le Paseo del Prado, bordé de fontaines et de jardins ; et les quartiers modernes comme l'élégant Salamanca. L'emblématique Plaza Mayor, un vaste rectangle entouré de bâtiments à arcades, est le centre historique et social. Le Palais Royal, résidence officielle de la monarchie espagnole, est le plus grand palais d'Europe occidentale par sa surface. La ville est également un écrin vert, avec le vaste parc du Retire, le Casa de Campo et le parc de l'Ouest.
Histoire
Les origines de Madrid remontent à une forteresse maure nommée "Mayrit", construite au IXe siècle par l'émir Mohamed Ier pour protéger Tolède. Reconquise par le roi Alphonse VI de Castille en 1083, elle resta longtemps une localité secondaire. Son destin bascula en 1561 lorsque le roi Philippe II, cherchant un lieu neutre et central pour gouverner son vaste empire, y établit la cour de façon permanente, faisant de Madrid la capitale. Sous les Habsbourg (XVIe-XVIIe siècles) puis les Bourbons (à partir du XVIIIe siècle), la ville se transforma, s'embellissant de palais, d'églises et d'infrastructures. Elle fut le théâtre d'événements majeurs comme la Guerre d'Indépendance contre Napoléon (immortalisée par les tableaux de Goya) et la terrible Guerre Civile espagnole (1936-1939), dont le siège marqua profondément la ville. Après la période franquiste, Madrid devint le symbole de la Movida, un mouvement culturel explosif de liberté et de créativité dans les années 80.
Caracteristiques
Madrid se caractérise par son énergie et son rythme de vie. La "movida madrileña" n'est pas qu'un souvenir ; elle se perpétue dans une vie nocturne légendaire, où les dîners tardifs et les sorties jusqu'à l'aube sont la norme. C'est une ville de musées de premier plan, formant le "Triangle de l'Art" : le Musée du Prado (avec Velázquez, Goya, Le Greco), le Musée Reina Sofía (abritant le "Guernica" de Picasso) et le Musée Thyssen-Bornemisza. Gastronomiquement, elle est célèbre pour ses "tabernas" traditionnelles, ses marchés couverts rénovés comme le Mercado de San Miguel, et le traditionnel "cocido madrileño" (ragoût). Sur le plan urbanistique, elle mêle architecture historique, bâtiments modernistes et gratte-ciel contemporains regroupés dans le quartier d'affaires de Cuatro Torres Business Area.
Importance
Madrid est le centre névralgique de l'Espagne. C'est le siège du gouvernement, du Parlement et de la résidence royale. Sur le plan économique, elle concentre le siège social des principales entreprises nationales et internationales et est une plaque tournante financière. Culturellement, son influence est immense grâce à ses musées, ses théâtres (comme la Zarzuela), son opéra (Teatro Real) et son rayonnement linguistique via l'Institut Cervantes. C'est également un nœud de communications majeur en Europe, doté de l'un des aéroports les plus importants du continent (Barajas) et d'une gare centrale (Atocha) monumentale. En tant que capitale d'un pays à l'histoire et à la culture mondialement influentes, Madrid joue un rôle clé dans les affaires européennes et internationales.
