Introduction
Lusaka, capitale de la Zambie depuis 1964, est une ville dynamique et cosmopolite, souvent considérée comme le cœur battant de la nation. Contrairement à de nombreuses capitales africaines situées près de grands cours d'eau ou de côtes, elle est perchée sur un haut plateau à environ 1300 mètres d'altitude, ce qui lui confère un climat relativement tempéré. Elle est le principal carrefour des réseaux routiers et ferroviaires du pays, reliant la Zambie à ses voisins.
Description
Lusaka est une ville d'étalement urbain, caractérisée par un mélange d'architecture moderne et de bâtiments datant de l'époque coloniale. Son centre-ville (Central Business District) concentre les institutions gouvernementales, les banques et les sièges sociaux des entreprises. La ville s'étend en vastes quartiers résidentiels, allant des zones aérées et verdoyantes comme Kabulonga ou Roma aux townships plus densément peuplés. Des marchés animés, tels que le fameux Soweto Market, sont des pôles d'activité économique informelle et de vie sociale. La ville abrite également l'Université de Zambie (UNZA), un important centre académique régional. L'urbanisation rapide pose des défis en termes d'infrastructures, d'approvisionnement en eau et de logement.
Histoire
L'histoire de Lusaka est récente. À l'origine, le site était un petit village nommé d'après son chef, Lusaaka, de l'ethnie Lenje. Son destin changea radicalement avec l'arrivée du chemin de fer. Lorsque les Britanniques décidèrent de déplacer la capitale du protectorat de Rhodésie du Nord depuis Livingstone (trop excentrée) en 1935, Lusaka fut choisie pour sa position centrale le long de la ligne de chemin de fer et son climat sain. Elle devint officiellement capitale en 1935. Après l'indépendance de la Zambie en 1964, elle conserva son statut et connut une croissance démographique explosive, passant d'environ 150 000 habitants à l'indépendance à plus de 3 millions aujourd'hui dans son agglomération.
Caracteristiques
Plusieurs caractéristiques définissent Lusaka. Démographiquement, c'est l'une des villes à la croissance la plus rapide d'Afrique australe, avec une population jeune et multiethnique. Économiquement, elle est le siège de la Bourse de Lusaka et le centre des industries de transformation (agroalimentaire, textiles) et des services. Culturellement, elle est un creuset où se côtoient de nombreuses ethnies zambiennes (Bemba, Tonga, Nyanja, Lozi, etc.). Le nyanja est largement parlé dans les rues, avec l'anglais comme langue officielle. Politiquement, elle abrite le Parlement national, la Cour suprême et les ambassades. Un monument emblématique est la statue de la Liberté, commémorant la lutte pour l'indépendance.
Importance
Lusaka joue un rôle crucial à plusieurs niveaux. Nationalement, elle est le siège du pouvoir politique et le moteur économique, générant une part significative du PIB du pays. Régionalement, elle est un centre diplomatique important, ayant notamment accueilli le siège des mouvements de libération africains (comme l'ANC) pendant les luttes contre l'apartheid. Elle est le siège du COMESA (Marché commun de l'Afrique orientale et australe). Internationalement, elle est une plaque tournante pour les organisations non gouvernementales et les agences de développement actives en Afrique centrale et australe. Son aéroport international en fait une porte d'entrée majeure pour le pays.
