Introduction
Kiev, ou Kyiv en ukrainien, est une ville au patrimoine historique immense et au destin tragiquement contemporain. Fondée il y a plus de 1 500 ans, elle fut le berceau des premières entités politiques slaves orientales avant de devenir le cœur battant de l'Ukraine indépendante. Son paysage, dominé par les coupoles dorées de ses monastères orthodoxes et traversé par le large Dniepr, témoigne d'une histoire à la fois glorieuse et tumultueuse.
Description
Kiev s'étend sur les deux rives du fleuve Dniepr, la rive droite (historique) étant plus élevée et accidentée, et la rive gauche (plus récente) étant plus plate. La ville couvre une superficie d'environ 840 km². Son architecture est un mélange fascinant d'époques : les églises byzantines du XIe siècle (comme la cathédrale Sainte-Sophie et le monastère des Grottes de Kiev, tous deux classés au patrimoine mondial de l'UNESCO) côtoient le style baroque ukrainien du XVIIIe siècle, les bâtiments austères de l'ère soviétique et les gratte-ciel modernes. Les larges boulevards (comme Khrechtchatyk), les nombreux parcs (comme le parc Mariinsky) et les escaliers monumentaux descendant vers le fleuve lui confèrent un caractère unique. La ville est un centre industriel (haute technologie, construction aéronautique) et un nœud de transport crucial.
Histoire
La légende attribue sa fondation à trois frères, Kyi, Shchek et Khoryv, et à leur sœur Lybid, au Ve-VIe siècle. Elle devient la capitale de la Rus' de Kiev, un État médiéval puissant, après la conversion au christianisme orthodoxe du prince Vladimir le Grand en 988. Pillée par les Mongols en 1240, elle perd son rôle prééminent pendant des siècles, passant sous la domination du Grand-Duché de Lituanie, du Royaume de Pologne puis de l'Empire russe. Au XIXe siècle, elle redevient un foyer culturel et national ukrainien. Elle est le théâtre de combats féroces pendant la Seconde Guerre mondiale. En 1991, elle devient la capitale de l'Ukraine indépendante après la chute de l'URSS. La ville a été l'épicentre de la Révolution orange (2004) et de la Révolution de la Dignité (Euromaïdan, 2013-2014). Depuis le 24 février 2022, elle subit une invasion à grande échelle par la Russie, résistant à des assauts et des bombardements qui ont marqué son paysage et sa population.
Caracteristiques
Kiev se caractérise par son relief vallonné sur la rive droite, offrant des vues spectaculaires sur le Dniepr. La langue officielle est l'ukrainien, le russe étant également très présent. La religion dominante est le christianisme orthodoxe, avec une présence historique du Patriarcat de Kiev. La ville possède un réseau de métro profond, conçu à l'origine comme abri anti-aérien. C'est une ville très verte, avec de nombreux espaces verts. Sa cuisine est riche, mêlant influences slaves et centre-européennes (bortsch, varenyky). Le peuple de Kiev (Kyivans) est réputé pour son hospitalité et, récemment, pour sa résilience extraordinaire en temps de guerre.
Importance
Kiev est d'une importance capitale à plusieurs titres. Historiquement, elle est le berceau de la civilisation slave orientale et du christianisme orthodoxe dans la région, influençant durablement la Russie, la Biélorussie et l'Ukraine. Politiquement, elle est le siège du gouvernement ukrainien, du Parlement (Verkhovna Rada) et de la présidence. Culturellement, elle abrite des institutions majeures comme l'Opéra national, l'Université Taras Chevtchenko et de nombreux musées. Depuis 2022, son importance est devenue symbolique et stratégique à l'échelle mondiale : sa résistance à l'invasion russe en a fait un symbole universel de la défense de la souveraineté nationale et des valeurs démocratiques. Son sort est central dans la sécurité et l'équilibre géopolitique de l'Europe.
