Introduction
La mangue, fruit emblématique des régions tropicales et subtropicales, est l'un des fruits les plus cultivés et appréciés au monde. Son goût unique, alliant douceur, acidité et parfums complexes, en fait un ingrédient de choix dans les cuisines du monde entier, de l'Inde au Brésil en passant par l'Afrique et les Caraïbes. Au-delà de ses qualités gustatives, elle possède une riche histoire culturelle et une valeur nutritionnelle remarquable.
Description
La mangue est une drupe, c'est-est-à-dire un fruit à noyau. Sa taille, sa forme (ovale, ronde ou réniforme) et sa couleur de peau (verte, jaune, orange, rouge ou un mélange de ces teintes) varient considérablement selon les variétés, qui sont au nombre de plusieurs centaines. La chair, généralement d'un orange vif ou jaune, est onctueuse, fibreuse ou lisse, et entoure un gros noyau plat et ligneux. Sa saveur est un équilibre complexe entre le sucre et l'acidité, avec des notes florales, de pêche, d'agrumes ou même de térébenthine pour certaines variétés. Elle est riche en vitamines (notamment A et C), en fibres et en antioxydants comme les caroténoïdes.
Histoire
Originaire d'Asie du Sud (Inde et Birmanie), la mangue est cultivée depuis plus de 4000 ans. Elle occupe une place sacrée dans la mythologie hindoue, souvent associée au dieu de l'amour, Kama, et considérée comme un symbole d'amour et de prospérité. Les moines bouddhistes l'auraient introduite en Malaisie et en Asie de l'Est vers le Ve siècle av. J.-C. Les marchands perses la firent connaître au Moyen-Orient et en Afrique. Au XVe et XVIe siècles, les explorateurs portugais jouèrent un rôle crucial dans sa diffusion mondiale, l'introduisant en Afrique, au Brésil, puis aux Antilles. Aujourd'hui, l'Inde reste le premier producteur mondial, suivie de la Chine, de la Thaïlande, de l'Indonésie et du Mexique.
Caracteristiques
Les principales caractéristiques de la mangue incluent sa diversité variétale. Parmi les plus célèbres, on trouve l'Alphonso (Inde, très parfumée), la Tommy Atkins (peau rougeâtre, très répandue commercialement), la Kent (peau verte et rouge, peu fibreuse), l'Ataulfo ou mangue miel (Mexique, petite et très sucrée) et la Keitt (grosse, à chair ferme). La saison varie selon l'hémisphère, mais on la trouve généralement sur les marchés d'avril à septembre dans l'hémisphère nord. Un fruit est mûr lorsqu'il cède légèrement sous une pression douce et dégage un parfum prononcé à son pédoncule.
Importance
La mangue est d'une importance économique majeure pour de nombreux pays en développement, constituant une source vitale de revenus à l'exportation. Culturellement, elle est profondément ancrée dans les traditions culinaires : crue avec du sel et du piment en Asie du Sud-Est, en chutney et pickles en Inde, en sorbet au Brésil (mousse de maracuja), en salade de fruits verts en Thaïlande (som tam mamuang), ou simplement fraîche. Son importance nutritionnelle est également notable, contribuant à la santé oculaire, digestive et immunitaire. Dans l'industrie, elle est transformée en jus, nectar, purée, fruits séchés et utilisé comme arôme.
