Introduction
Le Requiem en ré mineur K. 626 est la dernière composition de Wolfgang Amadeus Mozart, crépusculaire et monumentale. Plus qu'une simple messe des morts, elle est devenue un symbole universel du génie tragiquement interrompu et de la méditation sur la mortalité. Son histoire, marquée par une commande mystérieuse, l'inachèvement et une postérité complexe, contribue à son aura légendaire.
Contexte
À l'été 1791, un messager anonyme (représentant le comte Franz von Walsegg, qui souhaitait faire passer l'œuvre pour la sienne) commande à Mozart un Requiem. Le compositeur, déjà malade et surmené par d'autres projets comme 'La Flûte enchantée' et le 'Concerto pour clarinette', accepte. Il travaille intensément à la partition jusqu'à son agonie, laissant l'œuvre inachevée le 5 décembre 1791. Sa veuve, Constance, soucieuse de percevoir le solde de la commande, confia l'achèvement à plusieurs mains, principalement à l'élève de Mozart, Franz Xaver Süssmayr.
Description
L'œuvre, pour chœur à quatre voix, solistes et orchestre, suit la liturgie catholique traditionnelle du Requiem (Messe des morts). Elle comprend des mouvements d'une puissance dramatique intense, comme le sombre 'Introitus', le terrifiant 'Dies Irae' avec ses cuivres impérieux, le poignant 'Lacrimosa' (les huit dernières mesures sont de Mozart) et le lumineux 'Sanctus'. L'orchestration, utilisant des trombones pour colorer les parties vocales graves et des cors de basset, crée une palette sonore à la fois sombre et majestueuse. L'écriture chorale alterne entre des fugues complexes (Kyrie, Cum Sanctis tuis) et des passages homophoniques d'une grande expressivité.
Analyse
Musicalement, le Requiem synthétise l'héritage baroque (fugues, science contrapuntique inspirée de Händel et Bach) et le langage classique viennois. L'usage du ré mineur, tonalité souvent associée chez Mozart au tragique et au surnaturel, domine. L'œuvre explore un large éventail d'émotions : la terreur du Jugement ('Dies Irae', 'Rex tremendae'), la supplication ('Recordare', 'Lacrimosa') et l'espoir de la lumière éternelle ('Lux aeterna', 'Cum Sanctis tuis'). La structure est conçue pour un impact dramatique continu, faisant de la messe une expérience théâtrale et spirituelle.
Histoire
Après la mort de Mozart, Süssmayr compléta les esquisses, orchestra des mouvements et composa entièrement le 'Sanctus', 'Benedictus' et 'Agnus Dei', en reprenant des thèmes des parties antérieures pour assurer une cohérence cyclique. Cette version, livrée au comte Walsegg en 1792, est la plus jouée aujourd'hui, bien que son authenticité soit débattue. La partition autographe, montrant clairement la main de Mozart puis celle de ses compléteurs, est conservée à Vienne. Au XIXe siècle, le Requiem devint un pilor du répertoire sacré et sa légende fut amplifiée par des récits romancés, comme la pièce et le film 'Amadeus'.
Influence
Le Requiem de Mozart a exercé une influence considérable sur les compositeurs romantiques (Berlioz, Verdi) qui virent en lui un modèle de dramatisation du texte sacré. Il a durablement défini l'esthétique du Requiem comme genre à la fois liturgique et concertant. Son statut d'œuvre inachevée a inspiré de nombreuses tentatives de 'recomplétion' ou de révision (par des musicologues comme H.C. Robbins Landon ou Robert Levin) visant à se rapprocher des intentions présumées de Mozart. Il reste aujourd'hui l'une des œuvres classiques les plus enregistrées et jouées, transcendant les croyances pour toucher à l'universel de la condition humaine.
