Presentation
La Neuvieme Symphonie de Beethoven est consideree comme l'un des sommets de la musique occidentale. Composee par un homme totalement sourd, elle brise toutes les conventions de son epoque et culmine par l'introduction revolutionnaire de la voix humaine dans une symphonie.
Contexte
En 1822, Beethoven est sourd depuis des annees. Il communique par carnets de conversation, vit reclus, mais son genie reste intact. Depuis sa jeunesse, il reve de mettre en musique l'Ode a la Joie de Schiller, poeme celebrant la fraternite humaine. La commande de la Societe philharmonique de Londres lui donne enfin l'occasion de realiser ce projet.
Structure
La symphonie comporte quatre mouvements. Le premier, Allegro ma non troppo, est sombre et puissant, comme un combat contre le destin. Le deuxieme, Scherzo, est une danse effreneee d'une energie debordante. Le troisieme, Adagio, est d'une beaute contemplative sublime. Le quatrieme mouvement commence par un rappel tumultueux des mouvements precedents, jusqu'a ce qu'une melodie simple emerge - l'Ode a la Joie - d'abord aux violoncelles, puis amplifiee par tout l'orchestre et finalement chantee par le choeur.
Ode_a_la_joie
Le texte de Schiller celebre la joie comme force unificatrice de l'humanite : 'Freude, schoner Gotterfunken' (Joie, belle etincelle divine). Beethoven le modifie legerement et ajoute : 'Seid umschlungen, Millionen!' (Soyez embraces, millions d'etres!). Le message est universel : tous les hommes deviennent freres sous l'aile de la Joie.
Premiere
La premiere a lieu le 7 mai 1824 au Theater am Karntnertor de Vienne. Beethoven, totalement sourd, est present sur scene pour indiquer les tempi. A la fin, il reste tourne vers l'orchestre, n'entendant pas les applaudissements frenetiques. La contralto Caroline Unger doit le retourner pour qu'il voie le public en delire.
Heritage
La Neuvieme est devenue un symbole universel. Elle fut jouee a la chute du mur de Berlin en 1989, avec Bernstein remplacant 'Freude' (joie) par 'Freiheit' (liberte). L'Ode a la Joie est l'hymne officiel de l'Union europeenne depuis 1985. La duree de 74 minutes du CD a ete choisie pour pouvoir contenir cette oeuvre entiere.
