Introduction
La Flûte enchantée est le dernier opéra achevé par Wolfgang Amadeus Mozart, créé à Vienne le 30 septembre 1791, moins de trois mois avant sa mort. Œuvre d'une profonde richesse musicale et philosophique, elle transcende le simple conte de fées pour devenir une allégorie humaniste et initiatique. Elle marque l'apogée du Singspiel, un genre typiquement germanique alternant dialogues parlés et numéros musicaux.
Contexte
L'œuvre naît dans le contexte des Lumières tardives et de la franc-maçonnerie, à laquelle Mozart et son librettiste Schikaneder appartenaient. Commandée par ce dernier, directeur du modeste Theater auf der Wieden, elle visait un public populaire. Créée dans un théâtre de banlieue, elle connut un succès immédiat et grandissant. Le livret, écrit par Schikaneder, puise dans diverses sources : le conte 'Lulu' de Wieland, les mythologies égyptienne et antique, et les rituels maçonniques. La partition fut composée dans des conditions matérielles difficiles, alors que Mozart travaillait parallèlement à son Requiem.
Description
L'intrigue suit le prince Tamino, sauvé par les Trois Dames de la Reine de la Nuit d'un serpent. Chargé par celle-ci de délivrer sa fille Pamina, retenue par le sage Sarastro, Tamino part accompagné de l'oiseleur Papageno, personnage comique et terrestre. Muni d'une flûte magique et Papageno d'un carillon, ils entreprennent une quête qui les mène dans le royaume de Sarastro. Tamino découvre que la Reine de la Nuit représente les ténèbres et le chaos, tandis que Sarastro incarne la lumière, la raison et la sagesse. Pour épouser Pamina et accéder à la connaissance, Tamino doit subir des épreuves initiatiques (silence, épreuves par le feu et l'eau). Parallèlement, Papageno cherche sa moitié, Papagena, dans une quête plus simple du bonheur conjugal. La partition géniale de Mozart englobe une incroyable variété de styles : de l'air virtuose et vengeur de la Reine de la Night ('Der Hölle Rache') à la sérénité du chœur des prêtres, en passant par le lyrisme des duos d'amour, la comédie populaire des airs de Papageno et la solennité des marches.
Analyse
L'opéra est structuré comme une inversion morale : le 'méchant' initial (Sarastro) se révèle être le sage, et la 'victime' (la Reine de la Nuit) l'ennemie de l'ordre. Cette structure reflète le parcours initiatique de Tamino, qui passe de l'ignorance à la connaissance. Les symboles maçonniques sont omniprésents : le chiffre trois (Trois Dames, Trois Garçons, accords initiaux de l'ouverture), les épreuves, la quête de la lumière contre les ténèbres, la fraternité et la recherche de la vérité. Musicalement, Mozart utilise des tonalités spécifiques pour caractériser les mondes : mi bémol majeur pour la sagesse de Sarastro, sol mineur pour la Reine de la Nuit. La Flûte elle-même symbolise le pouvoir harmonisateur de l'art et de la raison. L'œuvre opère une synthèse unique entre divertissement populaire (pour Papageno) et philosophie élevée (pour Tamino), entre comédie et tragédie, entre style italien (airs de la Reine) et contrepoint germanique.
Histoire
La création, dirigée par Mozart au clavecin et avec Schikaneder dans le rôle de Papageno, fut d'abord un succès modeste avant de devenir un triomphe. Mozart put jouir de ce succès croissant dans les derniers mois de sa vie. Après sa mort, l'opéra n'a jamais quitté l'affiche, devenant un pilier du répertoire lyrique mondial. Sa dimension universelle et son message humaniste lui ont permis de traverser toutes les époques. Les décors et mises en scène ont évolué, des productions traditionnelles aux interprétations les plus conceptuelles (comme celle cinématographique d'Ingmar Bergman en 1975), prouvant sa modernité intemporelle.
Influence
La Flûte enchantée est considérée comme l'opéra fondateur de la tradition lyrique allemande, ouvrant la voie à Carl Maria von Weber et à Richard Wagner. Son influence est immense sur la conception même de l'opéra comme œuvre d'art total, mêlant profondément musique et drame. Des airs comme 'Der Hölle Rache' ou 'Dies Bildnis ist bezaubernd schön' sont des morceaux de bravoure incontournables. L'œuvre est également devenue un symbole culturel, souvent reprise, adaptée et référencée. Elle incarne l'idéal des Lumières : le triomphe de la raison, de la fraternité et de l'amour éclairé sur l'obscurantisme et la vengeance, un message qui conserve toute sa puissance aujourd'hui.
