Introduction
Le Rijksmuseum, littéralement "Musée d'État", est bien plus qu'un simple musée ; c'est une institution nationale qui incarne l'identité culturelle et historique des Pays-Bas. Installé dans un palais néo-gothique spectaculaire sur la Museumplein, il offre un voyage à travers huit siècles d'histoire néerlandaise, de 1200 à nos jours. Sa collection, riche de près d'un million d'objets, est un trésor national qui attire des millions de visiteurs chaque année, venus du monde entier pour admirer ses chefs-d'œuvre.
Description
Le musée présente une vaste collection organisée en quatre étages autour d'un atrium central lumineux. Le cœur de la visite réside dans la "Galerie d'honneur", une enfilade de salles majestueuses culminant avec la salle dédiée à "La Ronde de nuit" de Rembrandt. La collection comprend environ 8 000 objets exposés, allant des peintures aux sculptures, en passant par les arts décoratifs, l'histoire maritime et l'art asiatique. Outre Rembrandt, les grands maîtres du Siècle d'or sont à l'honneur : Johannes Vermeer (avec "La Laitière" et "La Lettre d'amour"), Frans Hals, Jan Steen et Jacob van Ruisdael. Le musée possède également une remarquable collection de maisons de poupées historiques, d'armures, de porcelaine de Delft et de maquettes de navires.
Histoire
Fondé en 1800 à La Haye sous le nom de "Nationale Kunstgalerij", le musée a déménagé à Amsterdam en 1808 sur ordre du roi Louis Bonaparte, frère de Napoléon. Il s'installe d'abord dans le Palais Royal, puis dans le Trippenhuis. Le bâtiment actuel, conçu spécifiquement pour abriter les collections, a été réalisé par l'architecte Pierre Cuypers. Sa construction, débutée en 1876, a duré dix ans, et le musée a ouvert ses portes en 1885. Le bâtiment, mélange éclectique de gothique et de renaissance, a été largement rénové et modernisé entre 2003 et 2013 sous la direction des architectes espagnols Antonio Cruz et Antonio Ortiz. Cette rénovation pharaonique a redonné toute sa splendeur au bâtiment d'origine, tout en créant de nouveaux espaces souterrains et en rétablissant les passages pour piétons traversant le musée, une caractéristique essentielle du plan de Cuypers.
Caracteristiques
L'architecture du bâtiment principal est un élément clé de l'expérience. La façade richement décorée de sculptures et de frises raconte l'histoire de l'art néerlandais. L'atrium, conçu lors de la rénovation, est une structure moderne de verre et d'acier qui inonde le musée de lumière naturelle. La célèbre bibliothèque du Rijksmuseum (la Cuypersbibliotheek) est la plus ancienne et la plus grande bibliothèque d'histoire de l'art des Pays-Bas. Le musée est également connu pour son approche numérique innovante, avec la mise en ligne en haute résolution de centaines de milliers d'œuvres, permettant une accessibilité mondiale sans précédent. Le jardin des sculptures, gratuit d'accès, présente des œuvres et des éléments architecturaux historiques.
Importance
Le Rijksmuseum est le gardien de la mémoire collective néerlandaise. Il joue un rôle crucial dans la recherche, la conservation et la diffusion de l'héritage culturel du pays. Sa collection du Siècle d'or est fondamentale pour comprendre cette période de prospérité économique, d'innovation scientifique et d'explosion artistique. Le musée est un symbole national, un outil éducatif de premier ordre et un moteur touristique majeur pour Amsterdam. Sa réouverture en 2013, après dix ans de fermeture, a été un événement national célébré dans tout le pays, soulignant son importance dans le paysage culturel néerlandais et mondial. Il définit le canon de l'art néerlandais et influence la perception internationale de la culture des Pays-Bas.
