Introduction
Le Street Art, ou art urbain, est un phénomène artistique global qui transforme les rues, les murs et les espaces publics en galeries à ciel ouvert. Contrairement au vandalisme pur, il est souvent caractérisé par une intention artistique affirmée, un message social ou esthétique, et une recherche de dialogue avec le public le plus large. Ce mouvement, protéiforme et en constante évolution, brouille les frontières entre l'art éphémère et l'art institutionnel, entre l'illégalité et la commande publique.
Description
Le Street Art se définit par son support (la rue) et son accessibilité (gratuite et ouverte à tous). Il puise ses racines dans le graffiti writing (tag, throw-up, piece) des années 1970-80 à New York et Philadelphie, centré sur la signature et la renommée au sein d'une sous-culture. Le Street Art contemporain s'en distingue souvent par une volonté de communication plus large, utilisant des techniques variées pour être plus lisible et rapide à exécuter. Le pochoir (stencil), popularisé par Blek le Rat en France puis par Banksy, permet une reproduction rapide et un message percutant. Le collage (affiches, stickers) et la mosaïque (comme celles d'Invader) sont également des mediums privilégiés. Aujourd'hui, il inclut aussi les installations in situ, les yarn bombings (tricot urbain) et les projections lumineuses.
Histoire
Les précurseurs du Street Art moderne remontent aux graffitis politiques de mai 68 ou aux "murals" politiques d'Irlande du Nord. Mais son essor contemporain débute dans les années 1970 avec l'explosion du graffiti new-yorkais (Cornbread, TAKI 183). Les années 1980 voient l'émergence d'artistes comme Keith Haring et Jean-Michel Basquiat, qui transitent de la rue aux galeries. Dans les années 1990-2000, le mouvement se mondialise et se diversifie avec des figures comme Blek le Rat (Paris), Banksy (Royaume-Uni), Shepard Fairey (Obey Giant, USA), et les collectifs comme Blu ou Os Gemeos. Le tournant du XXIe siècle est marqué par une institutionnalisation partielle : festivals légaux (Upfest, Bristol), commandes publiques, ventes aux enchères records et expositions muséales (Art du graffiti à la Fondation Cartier en 2009, Banksy au Moco Museum).
Caracteristiques
Les caractéristiques principales du Street Art sont : 1) **L'illégalité originelle** : Bien que de plus en plus légalisé, son essence réside souvent dans un acte subversif et non autorisé. 2) **L'éphémérité** : Exposé aux intempéries, au nettoyage ou à la surpeinture par d'autres artistes, sa durée de vie est limitée. 3) **Le dialogue avec le contexte** : Les œuvres sont souvent conçues en interaction avec l'architecture, l'histoire ou la fonction du lieu. 4) **La multiplicité des techniques** : Aérosol, pochoir, collage, mosaïque, peinture au rouleau, installation. 5) **L'accessibilité et la démocratisation** : Il s'adresse à un public non initié, contournant les circuits traditionnels du marché de l'art. 6) **L'anonymat relatif** : De nombreux artistes, comme Banksy ou Invader, cultivent le mystère sur leur identité, faisant de leur pseudonyme une marque.
Importance
Le Street Art a profondément redéfini le paysage artistique contemporain. Il a démocratisé l'accès à l'art, le sortant des musées pour l'intégrer au quotidien. Socialement et politiquement, il sert de mégaphone visuel pour des causes (écologie, anti-guerre, injustices sociales), notamment lors des Printemps arabes ou du mouvement Black Lives Matter. Économiquement, il a généré un marché paradoxal, où des œuvres éphémères deviennent des produits de luxe, soulevant des questions sur la récupération et la spéculation. Urbanistiquement, il est utilisé comme outil de régénération de quartiers (Bushwick à New York, Wynwood à Miami, 13e arrondissement à Paris) et de tourisme culturel. Enfin, il a influencé massivement le design graphique, la publicité et la mode, attestant de son impact culturel majeur.
