Introduction
Le terme "Post-impressionnisme" a été forgé par le critique d'art britannique Roger Fry en 1910 pour une exposition intitulée "Manet and the Post-Impressionists" à Londres. Il désigne un ensemble hétéroclite d'artistes qui, tout en étant influencés par les innovations techniques et la liberté de l'Impressionnisme, en rejettent les contraintes. Ils ne forment pas un groupe uni avec un manifeste, mais partagent une volonté commune de restaurer la structure, la forme et le sens subjectif dans la peinture, au-delà de l'impression visuelle immédiate.
Description
Le Post-impressionnisme n'est pas un style uniforme mais une période de transition et d'expérimentation intense entre 1880 et 1905. Il se caractérise par la diversité des approches : certains artistes explorent la science de la couleur et la division systématique de la touche (Néo-impressionnisme ou Pointillisme), d'autres privilégient l'expression émotionnelle par la couleur pure et les formes simplifiées (Synthétisme, École de Pont-Aven), tandis que d'autres encore s'intéressent à la structure géométrique sous-jacente du monde visible. Ce qui les unit est le refus de l'objectivité impressionniste et la conviction que l'art doit traduire la vision intérieure de l'artiste, ses émotions ou ses conceptions intellectuelles.
Histoire
Le mouvement émerge dans les années 1880, alors que les expositions impressionnistes touchent à leur fin. Des artistes comme Paul Cézanne, Paul Gauguin, Vincent van Gogh et Georges Seurat, qui ont pourtant été influencés par l'Impressionnisme, développent des voies radicalement personnelles. Cézanne se retire en Provence pour "faire de l'Impressionnisme quelque chose de solide et de durable comme l'art des musées". Gauguin, après un passage impressionniste, rejoint l'École de Pont-Aven en Bretagne et invente le Synthétisme. Van Gogh, à Arles, utilise la couleur et le coup de pinceau tourbillonnant pour exprimer son angoisse et son extase. Seurat, à Paris, théorise le Divisionnisme. Leurs travaux sont peu connus du grand public de leur vivant mais défendus par des critiques et marchands visionnaires. Le mouvement s'éteint symboliquement avec la mort de Cézanne en 1906 et de Gauguin en 1903, laissant place aux révolutions du XXe siècle.
Caracteristiques
Les caractéristiques varient selon les artistes, mais on peut identifier plusieurs tendances majeures : 1) **Réhabilitation de la forme et de la structure** : Refus de la dissolution des formes dans la lumière, recherche de la solidité et de la permanence (Cézanne). 2) **Couleur expressive et symbolique** : La couleur est libérée de sa fonction descriptive, elle devient le vecteur principal de l'émotion (Van Gogh) ou du sens symbolique (Gauguin). 3) **Traitement subjectif de l'espace** : L'espace pictural est souvent aplati, décoratif, recomposé selon la volonté de l'artiste, rompant avec la perspective traditionnelle. 4) **Approche systématique ou scientifique** : Chez les Néo-impressionnistes (Seurat, Signac), la touche est méthodiquement divisée en points ou tirets de couleurs pures pour obtenir un mélange optique plus lumineux. 5) **Synthèse et simplification** : Réduction des formes à leurs essences, usage de cernes pour les délimiter (Cloisonnisme), simplification des volumes.
Importance
Le Post-impressionnisme est d'une importance capitale dans l'histoire de l'art moderne. Il constitue le pont décisif entre l'Impressionnisme du XIXe siècle et les mouvements d'avant-garde du XXe siècle. Les recherches de Cézanne sur la structure géométrique de la nature inspireront directement le Cubisme de Picasso et Braque. L'usage libérateur et expressif de la couleur par Van Gogh et Gauguin ouvrira la voie au Fauvisme (Matisse, Derain) et à l'Expressionnisme allemand. Le Synthétisme de Gauguin influencera les Nabis et le symbolisme. En rompant définitivement avec l'imitation de la nature, les Post-impressionnistes ont placé l'acte créateur et la vision intérieure de l'artiste au cœur de la pratique picturale, fondant ainsi l'art moderne.
