Introduction
L'Art déco, contraction de « Arts décoratifs », est un mouvement esthétique international qui a dominé les arts appliqués, l'architecture et le design entre 1910 et 1939. Il incarne l'esprit de l'ère moderne des Années folles et de la Grande Dépression, fusionnant luxe, artisanat et production industrielle. Ce style synthétise des influences variées, du cubisme au futurisme, en passant par les arts d'Afrique, d'Égypte et d'Amérique précolombienne, pour créer un langage visuel à la fois élégant et fonctionnel.
Description
L'Art déco se définit par un répertoire ornemental basé sur des formes géométriques pures : zigzags, chevrons, rayons de soleil, motifs en escalier (en gradin), et courbes stylisées. Il privilégie la symétrie, les volumes épurés et les lignes dynamiques évoquant la vitesse. Contrairement à l'Art nouveau qui prônait l'asymétrie et les formes organiques, l'Art déco adopte une esthétique plus rigoureuse et monumentale. Il utilise des matériaux luxueux (laque, ivoire, ébène, shagreen, métaux chromés) et des techniques industrielles nouvelles (béton armé, verre pressé, aluminium). Son champ d'application est total : architecture, design d'intérieur, mobilier, joaillerie, verrerie, textile, affiches, et même les paquebots transatlantiques.
Histoire
Les prémices de l'Art déco apparaissent avant la Première Guerre mondiale, avec des artistes comme Paul Iribe et la Maison Cubiste de 1912. L'événement fondateur est l'Exposition internationale des Arts décoratifs et industriels modernes de Paris en 1925, qui impose le style et lui donne son nom rétrospectif. Le mouvement se diffuse rapidement à l'international, connaissant des déclinaisons régionales : le « Streamline Moderne » aux États-Unis (Chrysler Building, Empire State Building), le style « Paquebot » en France, et des interprétations monumentales en Europe de l'Est et en Amérique latine. L'Art déco décline avec la Seconde Guerre mondiale, jugé trop ostentatoire pour l'austérité de l'après-guerre, avant d'être redécouvert dans les années 1960.
Caracteristiques
1. **Formes géométriques** : Utilisation de cercles, arcs, triangles, rectangles et formes en gradin (inspirées des pyramides aztèques). 2. **Ornementation stylisée** : Motifs floraux et animaux simplifiés, frises de personnages stylisés, rayons solaires. 3. **Luxe et exotisme** : Emploi de matériaux précieux (marbre, bois rares) et d'influences exotiques (art égyptien après la découverte de Toutânkhamon en 1922, art africain). 4. **Modernité et vitesse** : Lignes dynamiques, formes aérodynamiques (streamline), références aux transports modernes (voitures, paquebots, avions). 5. **Monumentalité** : En architecture, volumes massifs et épurés, souvent couronnés par des flèches ou des pinacles en gradins. 6. **Polychromie** : Contrastes de couleurs vives ou usage de tons neutres rehaussés par des accents métalliques (or, argent, chrome).
Importance
L'Art déco est d'une importance capitale car il représente la première tentative de créer un style décoratif moderne, adapté à la production de masse tout en conservant une dimension artisanale et luxueuse. Il a démocratisé le design de qualité en l'intégrant à la vie quotidienne (gares, cinémas, grands magasins, appareils ménagers). Son impact sur le paysage urbain est immense, notamment à New York, Miami (South Beach), Mumbai et Napier. Il a servi de pont entre le traditionalisme du XIXe siècle et le fonctionnalisme radical du Mouvement moderne (Bauhaus, style international). Aujourd'hui, il reste un symbole de glamour, d'optimisme et de sophistication de l'entre-deux-guerres.
