Introduction
La Tour penchée de Pise (Torre pendente di Pisa) est le clocher de la cathédrale Notre-Dame de l'Assomption, située sur la Piazza dei Miracoli. Sa renommée internationale tient à son inclinaison spectaculaire, qui est le résultat d'un défaut de fondation apparu dès le début de sa construction. Elle est l'un des monuments les plus emblématiques d'Italie et un exemple remarquable de l'architecture romane pisane.
Histoire
La construction débute en 1173 sous la direction de l'architecte Bonanno Pisano. Dès la fin de l'édification du troisième étage, vers 1178, la tour commence à pencher en raison d'un sol marécageux et instable composé d'argile, de sable et de coquillages. Les travaux sont interrompus pendant près d'un siècle, permettant au sol de se tasser. Cette pause fut probablement salutaire. Ils reprennent en 1272 sous la direction de Giovanni di Simone, qui tente de compenser l'inclinaison en construisant les étages supérieurs avec une légère courbure inverse. Le dernier étage (la chambre des cloches) est achevé en 1319 par Tommaso Pisano. La tour a continué de s'incliner progressivement au fil des siècles, atteignant un angle critique de 5,5 degrés en 1990. D'importants travaux de stabilisation (1990-2001), incluant l'extraction de terre sous la fondation côté nord, ont permis de la redresser partiellement et de la sécuriser pour les siècles à venir.
Architecture
La tour est un cylindre de marbre blanc de Carrare, composé de huit étages : une base avec des arcs aveugles, six étages de galeries à colonnades, et un beffroi (la chambre des cloches) légèrement décentré. Son style est le roman pisan, caractérisé par l'utilisation d'arcades en plein cintre et de colonnes de marbre. La tour abrite sept cloches, chacune correspondant à une note de la gamme musicale. La plus lourde pèse environ 3,6 tonnes. La structure pèse environ 14 500 tonnes. L'inclinaison actuelle est d'environ 4 degrés, ce qui correspond à un déplacement du sommet de plus de 4 mètres par rapport à la verticale.
Symbole
La Tour de Pise est bien plus qu'une curiosité architecturale. Elle symbolise la résilience et l'ingéniosité humaine face à l'imprévu. Pour la ville de Pise, elle représente l'apogée de sa puissance en tant que république maritime au XIIe et XIIIe siècles, période où elle rivalisait avec Gênes et Venise. Sa renommée mondiale en a fait un symbole de l'Italie tout entière, souvent associée à l'idée de perfection imparfaite. Son inclinaison, initialement perçue comme un échec, est devenue sa caractéristique définitive et la source de sa gloire.
Visite
La tour est située sur la Piazza del Duomo (Piazza dei Miracoli), classée au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1987. La visite de l'intérieur implique la montée de 294 marches en colimaçon. L'accès est régulé par des créneaux horaires et des groupes limités pour des raisons de sécurité. Il est fortement recommandé de réserver ses billets à l'avance, surtout en haute saison. La visite de la cathédrale est souvent incluse avec le billet. La ville de Pise est facilement accessible en train depuis Florence ou Lucques.
