Introduction
Teotihuacan fut l'une des premières et des plus puissantes métropoles de l'hémisphère occidental. À son apogée, entre 250 et 550 ap. J.-C., elle s'étendait sur environ 20 km² et abritait une population multiethnique estimée entre 100 000 et 200 000 habitants, ce qui en faisait l'une des plus grandes villes du monde à cette époque. Son influence culturelle, artistique et religieuse s'étendait jusqu'aux régions mayas lointaines. L'identité de ses fondateurs et la raison de son déclin brutal vers 650 ap. J.-C. restent des mystères majeurs de l'archéologie.
Histoire
Le site fut occupé dès 600 av. J.-C. par de petits villages. La construction à grande échelle débuta vers 100 av. J.-C., avec un plan urbain délibéré et une orientation astronomique précise. La cité atteignit son zénith au cours de la période classique, devenant un centre économique, religieux et politique incontournable, réputé pour ses ateliers d'obsidienne. Elle déclina et fut partiellement incendiée et abandonnée au VIIe siècle. Plusieurs siècles plus tard, les Aztèques découvrirent ses ruines imposantes et la nommèrent Teotihuacan, y voyant le lieu sacré où les dieux s'étaient réunis pour créer le soleil et la lune. Ils en firent un lieu de pèlerinage, perpétuant son caractère sacré.
Architecture
L'architecture de Teotihuacan est caractérisée par le style 'talud-tablero', une pente (talud) surmontée d'un panneau rectangulaire en retrait (tablero). L'axe principal est la monumentale Allée des Morts (Calzada de los Muertos), longue de plus de 2 km. La Pyramide du Soleil, haute de 65 mètres et large de 225 mètres à sa base, est la troisième plus grande pyramide du monde. Elle est construite sur une grotte naturelle, considérée comme un lieu de création. La Pyramide de la Lune, plus petite mais plus élégante, marque le point culminant de l'allée. Le Temple de Quetzalcóatl (ou de la Plume Serpent) sur la Citadelle est orné de spectaculaires sculptures de têtes de serpents à plumes (Quetzalcóatl) et de Tlaloc, le dieu de la pluie. La ville était organisée en quartiers d'habitation spécialisés (comme le quartier des marchands de Oaxaca) et possédait un système complexe d'égouts et de canaux.
Symbole
Teotihuacan était bien plus qu'une ville ; c'était un symbole cosmologique et un modèle de l'univers. Son plan reproduisait une vision sacrée du cosmos. L'Allée des Morts est alignée à 15,5 degrés à l'est du nord astronomique, un alignement qui pourrait être lié à la Pléiade ou à des cycles calendaires. La Pyramide du Soleil est alignée avec le coucher du soleil aux équinoxes. La cité était dédiée à des divinités liées à l'eau, la fertilité et la guerre, avec un panthéon complexe où Quetzalcóatl et Tlaloc tenaient une place centrale. Elle symbolisait l'ordre, la puissance et le lien entre le monde des hommes et celui des dieux.
Visite
Le site archéologique est ouvert tous les jours. Il est conseillé d'arriver tôt pour éviter la foule et la chaleur. La visite comprend l'ascension (raide) de la Pyramide du Soleil et de la Pyramide de la Lune (partielle), offrant des vues panoramiques saisissantes sur l'ensemble du complexe. Ne pas manquer le Palais de Quetzalpapálotl, le Temple de Quetzalcóatl et les musées du site (Musée de la Culture Teotihuacana et Musée des Fresques de Beatriz de la Fuente). Des guides certifiés sont disponibles à l'entrée. Prévoyez au moins 4 à 5 heures pour une visite complète. Des vols en montgolfière au-dessus du site sont également proposés à l'aube.
