Introduction
La Place Rouge (Krasnaïa Plochad) est l'espace public le plus célèbre de Russie et l'un des sites les plus emblématiques au monde. Son nom ne provient pas de la couleur des briques ou du communisme, mais de l'adjectif vieux-russe 'krasnyï', qui signifiait à l'origine 'beau' avant d'évoluer vers 'rouge'. D'une longueur d'environ 330 mètres sur 70 mètres de large, elle est bordée par des monuments qui racontent l'histoire de la Russie, du Tsarat à l'ère soviétique et à la Fédération de Russie moderne.
Histoire
La place s'est formée à la fin du XVe siècle sous le règne d'Ivan III, après qu'un grand incendie ait détruit les bâtiments en bois qui encombraient l'espace devant les murs du Kremlin. Elle fut d'abord un marché (d'où son ancien nom 'Torg' ou 'Place du Commerce') et le théâtre de cérémonies publiques, de proclamations tsaristes et parfois d'exécutions. Au XVIe siècle, Ivan le Terrible y fit construire la cathédrale de l'Intercession-de-la-Vierge (Saint-Basile) pour célébrer la prise de Kazan. Au XVIIe siècle, la Porte de la Résurrection et la cathédrale Notre-Dame-de-Kazan furent ajoutées. Sous Pierre le Grand, elle devint le lieu de célébrations nationales. À l'époque soviétique, elle fut le cadre des défilés militaires massifs (notamment celui de 1941, où les troupes partirent directement au front) et des démonstrations de la puissance de l'État. Le mausolée de Lénine, construit en 1930, en fit un centre idéologique. Elle est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1990.
Architecture
L'architecture de la Place Rouge est un dialogue entre le pouvoir séculier et spirituel. Le côté ouest est dominé par les murs crénelés en brique rouge et les tours du Kremlin, forteresse du pouvoir politique. À l'extrémité sud se dresse la cathédrale Saint-Basile-le-Bienheureux, chef-d'œuvre de l'architecture russe du XVIe siècle avec ses neuf chapelles aux coupoles 'en bulbe' multicolores et complexes, construites par les architectes Postnik et Barma. Le côté est est occupé par les bâtiments néo-russes du Grand Magasin Goum (1893). Au nord, le Musée d'Histoire d'État (1875-1883), de style néo-russe, ferme l'espace. La structure en granit rouge et noir du mausolée de Lénine (Alexeï Chtchoussev, 1930), de style constructiviste, s'appuie contre les murs du Kremlin. La place elle-même est pavée de pierres de quartzite, posées dans les années 1970.
Symbole
La Place Rouge est le symbole ultime de l'identité russe. Elle incarne la continuité historique, du Tsarat à la Fédération de Russie, en passant par l'URSS. Elle représente à la fois le pouvoir d'État (Kremlin), la foi orthodoxe (Saint-Basile), le commerce (Goum) et la mémoire historique (Musée, Mausolée). C'est la scène où se jouent les grands moments nationaux : couronnements, défilés de la Victoire, concerts et rassemblements populaires. Son image est immédiatement associée à la Russie dans le monde entier, synthétisant sa grandeur, sa spiritualité et sa complexité historique.
Visite
La Place Rouge est ouverte au public 24h/24, mais l'accès peut être restreint lors de préparations d'événements officiels. L'entrée est gratuite pour la place elle-même. Les principaux sites à visiter aux alentours sont le Kremlin (billets requis pour les cathédrales et le Trésor), le mausolée de Lénine (horaires stricts, gratuit, pas de photo à l'intérieur), la cathédrale Saint-Basile (devenue musée, billet d'entrée) et le Goum. La station de métro la plus proche est 'Plochtchad Revolioutsii' ou 'Okhotny Ryad'. Il est conseillé de visiter tôt le matin pour éviter la foule. La tenue vestimentaire doit être respectueuse, notamment pour entrer dans les lieux de culte.
