Introduction
La cathédrale de l'Intercession-de-la-Vierge, communément appelée cathédrale Saint-Basile-le-Bienheureux, est l'un des monuments les plus célèbres et reconnaissables au monde. Située sur la Place Rouge à Moscou, elle est le symbole architectural par excellence de la Russie. Sa silhouette fantastique, composée de neuf chapelles surmontées de coupoles aux formes et couleurs vives, évoque un conte de fées et incarne l'apogée de l'architecture religieuse russe du XVIe siècle. Commandée par le tsar Ivan IV dit "le Terrible" pour célébrer une victoire militaire, elle est aujourd'hui un musée d'État et un site du patrimoine mondial de l'UNESCO.
Histoire
La construction de la cathédrale fut ordonnée par Ivan le Terrible pour commémorer la capture des khanats de Kazan et d'Astrakhan, victoires cruciales dans l'expansion de la Russie vers l'est. Érigée entre 1555 et 1561, elle fut d'abord consacrée à l'Intercession de la Vierge. Selon la légende, Ivan le Terrible aurait fait crever les yeux de l'architecte Postnik Yakovlev pour l'empêcher de reproduire un tel chef-d'œuvre ailleurs, bien que cette histoire soit largement considérée comme un mythe, car Yakovlev travailla par la suite sur d'autres projets. Au fil des siècles, la cathédrale subit plusieurs transformations, ajouts et restaurations, notamment après un incendie dévastateur en 1737. Elle prit son nom populaire au XVIIe siècle lorsqu'une chapelle fut ajoutée pour abriter les reliques de Basile le Bienheureux, un saint "fou en Christ" très aimé du peuple. Elle faillit être détruite par les troupes de Napoléon en 1812 et par Staline dans les années 1930, mais fut sauvée à chaque fois.
Architecture
L'architecture de Saint-Basile est une synthèse unique d'influences. Elle ne suit pas le plan en croix grecque traditionnel des églises byzantines. Son plan est centré et asymétrique, composé de neuf églises indépendantes (huit chapelles autour d'une neuvième, centrale) construites sur une seule fondation et reliées par des galeries voûtées. Chaque chapelle est surmontée d'une tour et couronnée d'une coupole "en bulbe" ou "en oignon", toutes différentes par leur forme, leur taille et leur décor. Les couleurs vives (rouge, vert, bleu, jaune, blanc) et les motifs géométriques qui les recouvrent ont été ajoutés progressivement entre le XVIIe et le XIXe siècle, remplaçant l'aspect original plus sobre. L'intérieur est un labyrinthe de petites chapelles, de corridors étroits et d'escaliers secrets, richement décoré de fresques murales et d'iconostases du XVIe au XIXe siècle. La chapelle centrale, la plus haute, est dédiée à l'Intercession de la Mère de Dieu.
Symbole
La cathédrale Saint-Basile est bien plus qu'un lieu de culte ; c'est un symbole national profond. Elle représente la victoire militaire et l'unification des terres russes sous Ivan le Terrible. Son apparence unique, qui semble défier toute symétrie classique, est souvent interprétée comme une métaphore de la Jérusalem céleste ou d'un jardin paradisiaque, chaque coupole colorée évoquant la diversité et la beauté du royaume de Dieu. Pour le monde entier, elle est devenue l'icône visuelle de la Russie, aussi identifiable que la tour Eiffel pour la France. Elle incarne la résilience et l'identité culturelle russe, ayant survécu aux invasions, aux incendies et aux projets de démolition.
Visite
La cathédrale est située à l'extrémité sud de la Place Rouge, face au Kremlin. Elle fonctionne aujourd'hui comme une filiale du Musée historique d'État. Elle est ouverte aux visiteurs tous les jours sauf le premier mercredi du mois. Les horaires varient selon la saison. Il est fortement recommandé de réserver ses billets en ligne à l'avance pour éviter les longues files d'attente. La visite permet d'explorer les différentes chapelles, d'admirer les fresques et les collections d'icônes, et de monter dans la tour centrale pour une vue sur l'intérieur. La photographie est autorisée (sans flash). Des audioguides sont disponibles en plusieurs langues. La station de métro la plus proche est "Ploshchad Revolyutsii" ou "Okhotny Ryad".
