Introduction
Raging Bull, sorti en 1980, est le fruit de la collaboration emblématique entre le réalisateur Martin Scorsese et l'acteur Robert De Niro. Adapté de l'autobiographie du boxeur Jake LaMotta, le film transcende le genre du film de boxe pour offrir une étude psychologique brutale et sans concession d'un homme rongé par ses démons intérieurs. Tourné en noir et blanc pour renforcer son atmosphère intemporelle et dramatique, il marque un tournant dans la carrière de Scorsese et représente l'apogée du cinéma américain des années 1970-80.
Description
Le film couvre la carrière de Jake LaMotta, de ses premiers combats en 1941 à sa vie après la boxe dans les années 1960. LaMotta, surnommé "le Taureau du Bronx", est présenté comme un combattant incroyablement résistant, capable d'encaisser d'énormes punitions pour finalement l'emporter. Cependant, sa force dans le ring est contrebalancée par une profonde insécurité, une jalousie maladive et une violence incontrôlable en dehors. Sa relation avec sa femme Vickie (interprétée par Cathy Moriarty) et son frère et manager Joey (Joe Pesci) est au cœur du drame, subissant les contrecoups de sa paranoïa et de son tempérament explosif. Le film alterne des scènes de combat d'une intensité viscérale, chorégraphiées avec un réalisme saisissant, et des scènes domestiques étouffantes où la tension monte inexorablement.
Histoire
L'histoire suit la montée, la chute et la rédemption partielle de Jake LaMotta. Après avoir refusé de se plier à la mafia pour obtenir un titre, il finit par remporter le championnat du monde des poids moyens en 1949 en battant Marcel Cerdan. Sa victoire est cependant éclipsée par son obsession maladive concernant la fidélité de sa jeune femme. Sa carrière décline ensuite, minée par son mode de vie autodestructeur et sa prise de poids. Après avoir pris sa retraite, LaMotta sombre, devenant un animateur médiocre dans un club de strip-tease, avant d'être arrêté pour avoir introduit des mineurs dans son établissement. Le film se termine sur un LaMotta vieillissant, seul dans son dressing, se répétant à lui-même les répliques de son monologue d'ouverture de "Sur les quais", symbole d'une introspection douloureuse et d'une quête de dignité.
Caracteristiques
Le film se distingue par plusieurs choix artistiques audacieux. Le tournage en noir et blanc (par le directeur de la photographie Michael Chapman) lui confère une texture documentaire et une gravité classique, tout en magnifiant les contrastes, notamment les éclaboussures de sueur et de sang durant les combats. La bande-son utilise un collage d'effets sonores hyperréalistes (les coups, les respirations, les flashs des appareils photo) et une musique soigneusement sélectionnée, du Cavalleria Rusticana de Mascagni aux chansons populaires de l'époque. La performance de De Niro, pour laquelle il a gagné près de 30 kg pour incarner le LaMotta vieilli, est légendaire. La mise en scène de Scorsese est à la fois stylisée (ralentis, surimpressions) et d'un naturalisme cru, créant un portrait intime et implacable.
Importance
Raging Bull est un pilier de l'histoire du cinéma. À sa sortie, il a été acclamé par la critique mais a eu un succès commercial modeste. Son importance n'a cessé de croître avec le temps. Il est régulièrement classé parmi les plus grands films américains (premier du classement du magazine "Première" en 2008, souvent dans le top 10 de l'AFI). Il a solidifié la réputation de Scorsese comme un maître du drame psychologique et a influencé des générations de cinéastes. Le film a redéfini le film de boxe, passant du simple récit sportif à une exploration de l'âme humaine, de la masculinité toxique et du prix de la gloire. Il a remporté deux Oscars (Meilleur acteur pour Robert De Niro, Meilleur montage pour Thelma Schoonmaker) et a été nommé pour six autres, dont Meilleur film et Meilleur réalisateur.
