Introduction
Sorti en 1974, 'Le Parrain 2' est le deuxième volet de la trilogie de Francis Ford Coppola, adaptée du roman de Mario Puzo. Le film innove en déployant une structure narrative double et chronologiquement entrelacée, juxtaposant la genèse de l'empire Corleone et son apogée corrompu. Cette construction dialectique en fait une œuvre majeure du cinéma, à la fois fresque historique, tragédie shakespearienne et étude psychologique profonde sur la nature du pouvoir et son coût humain.
Description
Le film est une œuvre épique d'une durée de 3h20, structurée en deux récits parallèles. Le premier, situé entre 1901 et les années 1920, suit l'enfance de Vito Andolini en Sicile, son immigration à Ellis Island, et sa lente ascension dans le quartier de Little Italy à New York, où il bâtit sa réputation et son empire criminel par la ruse et une certaine forme de justice populaire. Le second récit, débutant en 1958, montre Michael Corleone, désormais à la tête de l'organisation familiale, tentant de légitimer ses affaires tout en faisant face à des trahisons, des enquêtes du Sénat et à la désintégration de sa famille. La mise en scène de Coppola, sombre et contemplative, et la photographie de Gordon Willis, surnommée la 'peinture à l'huile', créent une ambiance à la fois majestueuse et oppressante.
Histoire
En 1901, le jeune Vito Andolini fuit la Sicile après l'assassinat de sa famille. À New York, il grandit, se marie et, poussé par la nécessité, tue le chef local de la pègre, Fanucci, établissant ainsi sa puissance dans le quartier. En parallèle, en 1958, Michael Corleone, installé à Lake Tahoe, négocie une participation dans une entreprise hôtelière à Cuba avec Hyman Roth, tout en suspectant une trahison au sein de son entourage. Les deux récits convergent thématiquement : Vito construit un empire pour protéger sa famille, tandis que Michael, dans sa quête de pouvoir et de sécurité, détruit systématiquement la sienne. Le film culmine avec la révélation de la trahison de son frère Fredo, la mort de sa femme Kay après qu'elle a avorté, et la solitude absolue de Michael, assis dans l'obscurité de sa demeure, après avoir fait éliminer tous ses ennemis, y compris Roth et son propre frère.
Caracteristiques
Le film se distingue par sa structure narrative audacieuse en diptyque, permettant un jeu de miroirs constant entre le père et le fils. Les performances sont légendaires : Al Pacino livre une interprétation glaciale et introspective de Michael, Robert De Niro incarne un Vito Corleone jeune, calme et déterminé (remportant un Oscar), et John Cazale est poignant en Fredo faible et traître. La bande originale de Nino Rota et Carmine Coppola reprend et développe les thèmes musicaux du premier film. Les décors et costumes recréent avec une précision méticuleuse la Sicile du début du siècle, Ellis Island, et le New York des immigrants, ainsi que la Cuba pré-castriste et le Nevada des années 50.
Importance
'Le Parrain 2' est souvent cité comme le plus grand film de suite de l'histoire du cinéma et l'un des plus grands films tout court. Il est le premier suite à remporter l'Oscar du Meilleur Film. Son influence est immense, tant sur le genre du film de gangsters, qu'il a complexifié et élevé au rang de tragédie, que sur la narration cinématographique. Son exploration de la corruption du rêve américain, de l'identité immigrante et de la psyché d'un homme perdant son humanité reste une référence. Il a solidifié le statut de Francis Ford Coppola en tant qu'auteur majeur de la Nouvelle Vague hollywoodienne et demeure un pilier de la culture populaire, constamment étudié et cité.
